Генеральный промоутер Формулы-1 Берни Экклстоун считает подачу против него искового заявления пустыми угрозами. Как сообщает газета The Independent, английский миллиардер уверен, что обратившаяся в суд компания просто запугивает его.
Дело Экклстоуна будет рассматриваться в Верховном суде Лондона. Разбирательство инициировала немецкая компания Constantin Medien AG, являющаяся правопреемницей бывшего владельца Формулы-1 медиа-холдинга EM.TV. Истец требует взыскать с Берни Экклстоуна 100 миллионов долларов, недополученных компанией в ходе передачи коммерческих прав на чемпионат мира в начале двухтысячных.
В 2000 году EM.TV приобрел у Экклстоуна 75 процентов Формулы-1, а спустя два года холдинг был куплен компанией Kirch. При этом корпорация немецкого предпринимателя Лео Кирха смогла заплатить только за 16,7 процента акций, тогда как оставшаяся часть была выкуплена с помощью заемных средств. После банкротства Kirch заложенные 58,3 процента Формулы-1 перешли к кредиторам компании, в числе которых был банк BayernLB (Bayerische Landesbank). При этом оставшиеся в собственности Кирха акции были также проданы немецкому банку.
Журналисты The Independent разыскали документы, доказывающие, что 16,7 процента акций Формулы-1 были проданы Bayerische Landesbank за восемь с половиной миллионов евро при рыночной стоимости пакета в 204 миллиона. Таким образом, потери Kirch составили 196 миллионов евро – в тот год дефицит бюджета компании с учетом этой суммы достиг 310 миллионов. BayernLB обязался компенсировать продавцу часть упущенной выгоды с процентов от дальнейшей перепродажи Формулы-1, однако итоговая цена, которую заплатил немецкому банку новый покупатель, оказалась ниже рыночной. В результате, Constantin Medien AG остался без причитающегося вознаграждения.
На момент совершения финальной сделки по продаже в 2006 году Bayerische Landesbank принадлежали 75 процентов акций коммерческих прав на Формулу-1. Нынешний владелец Формулы-1, частный инвестиционный фонд CVC, заплатил за указанный пакет миллиард 700 миллионов долларов. «Это была отличная цена, – настаивает Экклстоун, выступивший в качестве посредника. – Никто не покупал Формулу-1 за бесценок, напротив. Четыре или пять возможных покупателей предлагали намного меньшую сумму».
Мнение британца поддержал действующий финансовый директор немецкого банка Штефан Винкельмайер. «Проведенные проверки не выявили никаких проблем с этой сделкой. Они показали, что продажа была совершена с соблюдением всех внутренних правил, а цена соответствовала предварительным ожиданиям», – цитирует банкира Nextgen-Auto со ссылкой на Financial Times.
В то же время, немецкая прокуратура не разделяет мнение Винкельмайера: согласно выводам следователей земли Бавария, цена Формулы-1 была намеренно занижена. При этом BayernLB не проводил независимую оценку имеющегося актива. Прокуратура подозревает, что в результате недобросовестного оформления сделки подконтрольный государству банк недополучил 66,5 миллиона долларов. В настоящий момент расследование этого дела ведется на территории Германии.