Что может быть важнее для уютного и гостеприимного дома, чем теплый очаг? В наши дни очаг – это газовая плита, где готовится самая вкусная домашняя еда, и около которой хозяйка проводит больше всего времени. Конечно же, хочется, чтобы этот современный домашний очаг всевозможными способами облегчал процесс приготовления пищи, и в этом нам с вами готово помочь последнее слово техники.
Итак, с чего начать, чтобы плита стала идеальной составляющей вашей кухни. Во-первых, необходимо выбрать между встраиваемой техникой и самостоятельно стоящей плитой. Отдельно стоящая плита обычно дешевле и, что немаловажно, при какой-либо поломке ее можно легко заменить, не вмешиваясь при этом в весь кухонный гарнитур. В то же время, учитывая, что габариты плит стандартизированы, спроектировать кухню с учетом уже имеющейся плиты довольно просто. Но, конечно, если кухня выполняет и функции столовой-гостиной, то внешняя красота начинает играть куда более важную роль, и покупка элегантного гарнитура, в который уже встроена вся техника, становится оправданной.
Немаловажно и для внешнего вида, и для удобства то, из какого материала сделана поверхность газовой плиты: это может быть как традиционная эмаль, так и нержавеющая сталь, стеклокерамика или стекло.
К несомненным достоинствам привычной нам эмали относятся ее прочность и невысокая стоимость, но сложность в использовании и тенденция к быстрому загрязнению заставляют нас обратиться к более удобным материалам. В самом деле, мало какой хозяйке улыбается проводить до получаса над оттиранием запекшегося жира и капель масла.
Нержавеющая сталь отличается еще большей прочностью, чем эмаль, ей не свойственны сколы и мелкие царапины, но если избавиться от пятен и капель на ней очень просто, стирать назойливые следы от пальцев придется постоянно.
Стеклокерамика и жаропрочное стекло в газовых плитах выглядят стильно и довольно просты в использовании, но цена на плиты с поверхностями из этих материалов часто бывает неразумно высокой.
Современные модели могут быть оснащены разным количеством газовых горелок – от трех до шести. В разных моделях предусмотрены горелки разных форм и размеров – от очень больших до почти крошечных, несколько сантиметров в диаметре; они могут быть как овальными, так и треугольными и квадратными. Горелки также могут быть многоуровневыми, с несколькими кольцами пламени – это помогает распределить тепло во время готовки более тщательно.
В большинстве плит конфорки прикрыты съемными решетками, которые легко очищать от следов пищи. Кроме того, поддержать чистоту и упростить уборку на вашей кухне поможет крышка, которая закрывает варочную поверхность. Перед началом готовки она поднимается и прикрывает стену от брызг и капель жира. Будучи в закрытом положении, она защищает газовые горелки и поверхность плиты от попадания воды или повреждения покрытия. Стеклянная крышка легче поддается очистке, чем металлическая, но последняя намного прочнее. Однако не стоит беспокоиться, что крышка упадет и разобьется во время готовки, она снабжена стоп-механизмами и амортизаторами.
Важная часть плиты – это духовой шкаф. Нагрев в нем может быть как нижним, так и верхним и нижним одновременно. Однако в большинстве плит две горелки не могут работать одновременно: необходимо выбрать, какую из них включить при каждой готовке. Дверца духового шкафа состоит из нескольких слоев стекла с целью повышения теплоизоляции. Благодаря этому вы не обожжетесь, прикоснувшись случайно к стеклу. Духовку часто снабжают дополнительными функциями, такими как гриль, вертел, выдвижной ящик для противней, который становится очень полезным при очистке плиты. Кстати, для упрощения этого процесса многие плиты оснащаются функцией каталитической самоочистки.
Надо отметить и другие полезные, а часто даже необходимые функции, которые свойственны современным плитам. Система газ-контроль (Gas Control) защищает здоровье и даже жизнь семьи. В случае даже малейшей утечки газа, которая может произойти при случайном погашении пламени, подача его будет немедленно прекращена. Такой защитой можно снабдить и духовку, и конфорки. Функция таймера тоже оказывается полезной при готовке. Он может быть как электронным, так и механическим, и будет специальным сигналом сообщать вам о том, что блюдо уже готово. Удобна и безопасна также и функция электроподжига. Он позволяет не хранить рядом с плитой спички, которые, как известно, детям не игрушка, а использовать уже встроенный механизм для зажигания пламени. Он может быть как автоматическим, который даже не позволяет включить газ без зажигания пламени, так и ручным, когда после поворота ручки горелки необходимо нажать на дополнительную кнопку. Все эти устройства помогут вам защитить семью и дом от пожара и случайного возгорания.