Прогнозы по риску прямого военного конфликта между США и Россией из-за Украины оказались ошибочными. Несмотря на многочисленные российские предупреждения и бряцание ядерным оружием, Соединенным Штатам удалось поставить Украине современные артиллерийские системы, танки, истребители и ракеты большой дальности без экзистенциального противостояния — или даже значительного возмездия со стороны России.
Для тех в Вашингтоне, кто выступает за непоколебимую помощь Украине, выгоды от предоставления Киеву все большей поддержки перевешивают опасность спровоцировать прямое нападение России на Запад. Они настаивают на том, что США не должны позволить страхам перед маловероятным Армагеддоном заблокировать крайне необходимую помощь для обороны Украины, особенно сейчас, когда динамика боевых действий сместилась в сторону России, сообщает Time.
Отсюда возникло недавнее решение Белого дома дать зеленый свет на использование Украиной американского оружия для нанесения ударов по международно признанной российской территории, а также сообщения о том, что Белый дом обсуждает возможность размещения американских военных подрядчиков в Украине.
В этих рассуждениях есть несколько проблем. Первая заключается в том, что в рамках дискуссий «красные линии» России — границы, пересечение которых спровоцирует ответные действия со стороны США или НАТО — рассматриваются как фиксированные, а не подвижные. На самом деле, где они будут проведены, зависит от одного человека — Владимира Путина. Его суждения о том, что Россия должна терпеть, могут изменяться в зависимости от его представлений о динамике боевых действий, намерениях Запада, настроениях внутри России и вероятной реакции остального мира.
Действительно, Путин не решился нанести прямой удар по Западу в ответ на его военную помощь Украине. Но все еще может измениться. Мир узнает, где на самом деле проходят его «красные линии», только после того, как они будут пересечены, и США будут вынуждены отвечать на российские меры.
Вторая проблема состоит в том, что, сосредотачиваясь на том, как Москва может отреагировать на каждую отдельную часть американской помощи Украине, такой подход недооценивает совокупное влияние на Путина и расчеты Кремля. Российские эксперты убеждены, что США потеряли страх перед ядерной войной, который, по их мнению, был ключевым для стабильности в течение большей части холодной войны, когда он удерживал обе сверхдержавы от действий, которые могли бы угрожать основным интересам друг друга.
«Ключевой вопрос, который сейчас обсуждается в российской внешнеполитической элите, — как восстановить страх Америки перед ядерной эскалацией, избежав при этом прямого военного столкновения, которое может выйти из-под контроля», — пишет Time.
Некоторые московские сторонники жесткой линии выступают за использование тактического ядерного оружия, чтобы шокировать Запад и заставить его протрезветь. Более умеренные эксперты выдвигают идею демонстрационного испытания ядерной бомбы в надежде, что это пробудят западную общественность к осознанию опасности военной конфронтации.
«В основе этих внутрироссийских дискуссий лежит широко распространенное мнение о том, что если Кремль в ближайшее время не займет жесткую позицию, то США и их союзники по НАТО лишь пополнят арсенал Украины более мощным оружием, что в конце концов поставит под угрозу способность Москвы обнаруживать и реагировать на удары по ее ядерных силах. Даже простое восприятие растущего участия Запада в делах Украины может спровоцировать опасную реакцию России», — сообщает Time.