Россия снова размахивает своим ядерным оружием. На прошлой неделе Владимир Путин предостерег страны НАТО от того, чтобы разрешить Украине использовать западные боеприпасы для удара по России. Российский лидер предупредил о «серьезных последствиях» и сказал, что союзники Украины должны помнить о «небольшой территории» и «густоте населения» многих европейских стран.
Дмитрий Медведев, премьер-министр России, перешел к более кровавым угрозам. Бывший президент России процитировал слова Путина и добавил, что «применение тактического ядерного оружия также может быть просчитано», отмечает Гидеон Рахман, главный обозреватель отдела международных отношений Financial Times.
Российские войска сейчас проводят ядерные учения вблизи границы с Украиной. Эти меры не помешали нескольким странам НАТО, включая США, сделать последний шаг по линии эскалации, одобрив использование своего оружия в пределах российских границ.
Такое решение стран НАТО отражает сочетание уверенности и нервозности. С положительной стороны, США и их европейские союзники сейчас менее обеспокоены угрозой того, что Россия применит ядерное оружие, чем 18 месяцев назад.
С отрицательной стороны они также все больше обеспокоены ситуацией на поле боя. Новая готовность позволить Украине наносить ответные удары по враждебным артиллерийским позициям и ракетным базам — даже если они находятся на территории самой России — отражает обеспокоенность тем, что Украина постепенно теряет инициативу. Как следствие, западные поклонники Киева чувствуют, что вынуждены идти на больший уровень риска, чтобы поддержать Украину в борьбе.
Готовность Запада взять на себя такой уровень риска свидетельствует о кардинальном изменении мышления после полномасштабного вторжения России в феврале 2022 года. Тогда страны НАТО нервничали по поводу предоставления Украине каких-либо наступательных вооружений.
«Предоставление Киеву каждого нового значительного потенциала — ракет дальнего радиуса действия, танков, истребителей — сопровождалось длительными, иногда болезненными дебатами на Западе и ядерными угрозами со стороны России. Но всякий раз, когда страны НАТО переступали определенный порог, Кремлю не удавалось выполнить свои ядерные угрозы. И это облегчило западному альянсу сделать следующий шаг», — считает газета.
Но тот факт, что США и их союзники уже не столь обеспокоены ядерным потенциалом России, не означает, что они полностью отвергают эту угрозу. Действительно, есть некоторые западные чиновники, которые остаются очень обеспокоенными потенциалом эскалации, связанным с предоставлением разрешения на использование оружия Западу для нанесения удара по российской территории.
Они обеспокоены тем, что Россия расценит этот последний шаг как эскалацию марионеточной войны Запада и может сделать то, что она считает симметричным ответом — нанести контрудары по территории НАТО. Это может привести Россию и НАТО к прямому конфликту, которого западные лидеры всегда стремились избежать. Считается, что российская военная доктрина предполагает, что Москва не сможет победить в обычной войне с Западом и потому предусматривает раннее применение ядерного оружия.
Чаще всего упоминаются две ситуации, которые могут спровоцировать ядерный ответ России: если российская армия будет разгромлена на поле боя; или если украинские сухопутные войска будут угрожать Крыму, который Россия аннексировала в 2014 году.