Власти КНР оказывают давление на Филиппины, требуя отказа от ее позиции по территориальному спору с Пекином в Южно-Китайском море. Об этом заявил министр обороны страны Гилберто Теодоро на пресс-конференции с главой минобороны Австралии Ричардом Марлзом.
По его словам, оборонные соглашения с партнерами, подобными Австралии, послужат средством сдерживания Китая.
Он заверил, что Канберра хочет уже сотрудничать с Манилой в сфере оборонной промышленности, и в этой связи намерен направить в начале 2025 года команду инженеров на Филиппины для оценки обстановки. Это уже пятая с августа 2023 года встреча министров обороны двух стран.
В сентябре 2023 года Австралия и Филиппины, выражающие беспокойство в связи с политикой КНР в регионе, подписали договор о стратегическом партнерстве, впервые провели совместное морское и воздушное патрулирование в Южно-Китайском море. Филиппины в 2024 году впервые присоединились к военным учениям в Австралии.
Китай и члены АСЕАН — Филиппины, Малайзия, Бруней, Вьетнам — ведут территориальный спор вокруг архипелага Спратли (китайское название — Наньша) в Южно-Китайском море.
В августе служащие береговой охраны КНР и Филиппин трижды вступали в конфликт у мели Сабина (китайское название — риф Сяньбинь) в Южно-Китайском море. Стороны обвиняли друг друга в преднамеренных попытках тарана.