Американские F-35 — самые передовые истребители в мире, способные летать со скоростью около 2000 километров в час, оставаясь практически невидимыми для вражеских радаров, оснащенные непревзойденными возможностями наблюдения и разрушительным набором ракет.
Однако, как пишет The Telegraph, их судьба находится под угрозой из-за одного насущного вопроса — могут ли союзники и дальше полагаться на Америку.
«Из-за гнева союзников на политику США некоторые даже задаются вопросом, может ли F-35 стать новой Tesla — автомобилем, который когда-то был предметом зависти конкурентов, но теперь сталкивается с разрушительным бойкотом», — отмечает издание.
Так, основные союзники уже выразили сомнения относительно будущих заказов F-35. Это происходит из-за того, что союзники внезапно стали опасаться полагаться на США в вопросах поставок запасных частей и обновлений программного обеспечения, необходимых для поддержания их F-35 в небе. Некоторые даже считают, что в самолетах есть секретный «выключатель», хотя Lockheed Martin это решительно отрицает.
«Это поднимает неловкий вопрос для союзников США: какой смысл иметь флот самых современных истребителей-невидимок в мире, если они не смогут поднять его в воздух?», — отмечает издание
Один бывший военный чиновник рассказал сайту Defense One, что из-за неоднократных вспышек гнева Дональда Трампа о захвате Гренландии, Канады или Панамского канала «очень сложно понять, как они останутся с программой [F-35]».
В частности, Канада, которая планировала купить десятки истребителей, недавно объявила, что изучает «другие альтернативы». Такое же решение приняла и Португалия, а Германия тоже все чаще смотрит на F-35 с подозрением. В то же время Франция объявила о масштабном расширении собственного производства истребителей Dassault Rafale, и эксперты считают, что французская авиационная промышленность получит большую выгоду от негативной реакции на F-35.
Джон Хемлер, аналитик по аэрокосмической отрасли, сказал, что другие варианты для скептически настроенных к США стран включают Eurofighter Typhoon, Saab Gripen или южнокорейский KF-21, но отметил, что все они означают «жертвование» преимуществами, которые может предоставить более продвинутый F-35.
Однако программное обеспечение — не единственная потенциальная проблема — союзники также обеспокоены аппаратным обеспечением. Так, F-35, принадлежащие странам НАТО, могут быть парализованы, если США решат прекратить поставки запасных частей.
«Это как если бы вы были в Великобритании и купили американскую машину. Если бы Соединенные Штаты перекрыли поток деталей, вы могли бы какое-то время собирать детали, но в конечном итоге ваша машина не будет работать очень хорошо. Если бы у вас был парк автомобилей, все меньше и меньше из них были бы в рабочем состоянии, когда вы не можете мобилизовать другие», — сказал Марк Канчиан, старший советник Центра стратегических и международных исследований.
Хотя аналитики скептически относятся к тому, что Пентагон полностью откажется от программы, ограничение закупок F-35 приведет к росту цен для союзников США. В то же время другие полагают, что сообщения о конце F-35 сильно преувеличены.
Так, Дания уже получила свой флот истребителей. И пока многие европейские страны колеблются, и Нидерланды, и Бельгия подтвердили, что продолжат их закупать.