В графстве Норфолк на востоке Великобритании археологи исследуют необычную находку — золотой кулон IX века, выполненный в виде монеты с изображением Иоанна Крестителя. Как сообщает Arkeonews, эксперты уже назвали артефакт «уникальным и загадочным», так как он не вписывается в привычные исторические рамки.
Кулон обнаружил искатель с металлоискателем возле Дантона, неподалеку от Фейкенгема. Он представляет собой перфорированную золотую монету типа солида — валюты, происходящей еще со времен Римской и Византийской империй. На одной стороне изображен бородатый мужчина с латинской надписью, которая идентифицирует его как Иоанна Крестителя, а на другой — фрагменты надписи «Баптист и Евангелист».
Специалисты подчеркивают, что такая иконография является чрезвычайно редкой. В Западной Европе IX века монеты обычно украшали портретами королей или императоров, особенно в период правления Каролингской династии. Религиозные образы чаще встречались в Византии, но не на монетах этого региона.
Дополнительную загадку создает исторический контекст. Примерно в 870 году территория Восточной Англии была захвачена викингами, которые на тот момент еще не приняли христианство. Отсюда возникает вопрос — зачем вообще там было создано украшение с изображением христианского святого.
Эксперты предполагают, что артефакт может свидетельствовать о сложных культурных контактах между скандинавами и христианским миром или о ранее неизвестных влияниях в регионе.
В настоящее время находка проходит официальную процедуру оценки как клад. Если ее признают таковой, кулон могут передать в Музей Норвичского замка, который уже заинтересовался приобретением.