Ученые обнаружили в Танзании древнейшие костяные орудия труда, созданные предками человека примерно 1,5 миллиона лет назад, сообщает Reuters.
Выявленные артефакты могут быть самым ранним примером систематического производства таких инструментов, что свидетельствует о значительном прогрессе Homo erectus.
Исследователи нашли 27 инструментов в знаменитом ущелье Олдувай — одном из ключевых мест для изучения эволюции человека. Орудия длиной до 37,5 см имеют острые и тяжелые края, что указывает на их возможное использование для обработки туш животных.
Большинство инструментов изготовили из костей слонов и бегемотов, распространенных в этом регионе. Ученые предполагают, что остатки слонов могли специально переносить в ущелье для создания орудий.
Известно, что первые каменные инструменты появились 3,3 миллиона лет назад, а случайное использование костяных орудий было зафиксировано около двух миллионов лет назад. Однако находка из Олдувай уникальна, ведь демонстрирует систематический подход к созданию именно костяных инструментов.
Артефакты нашли рядом с каменными орудиями, изготовленными примерно в тот же период. Исследователи считают, что предки людей сознательно использовали разные материалы, понимая их свойства. Это свидетельствует о развитии когнитивных способностей и совершенствовании технологических навыков.
Ученые также отмечают, что Homo erectus выбирали для изготовления инструментов плотные кости конечностей, требующие знания анатомии животных. «Это доказывает, что наши предки осознавали структуру и крепость костей и целенаправленно использовали их для создания эффективных инструментов», — объяснил археолог Игнасио де ла Торре.
Исследователи добавляют, что изготовление таких орудий нуждалось в особых навыках, ведь кость значительно отличается от камня. Слишком сильный удар мог сломать материал, поэтому древнейшие мастера использовали технику, похожую на кнопинг — метод откалывания мелких кусков для создания острых краев.
Эта находка открывает новые перспективы в изучении развития человека, ведь раньше подобных доказательств технологического прогресса в этот период не было.