Ученые впервые получили доступ к образцам почвы, доставленным с обратной стороны Луны китайской миссией Chang’e-6, и обнаружили, что вулканическая активность на спутнике Земли длилась миллиарды лет.
Анализ подтвердил, что от древнейших лавовых извержений 4,2 миллиарда лет назад до сравнительно «молодых» — 2,8 миллиарда лет назад — поверхность Луны претерпевала постоянные геологические изменения.
Эти выводы опубликованы в авторитетных журналах Science и Nature. Chang’e-6, вернувшая на Землю почти два килограмма лунного грунта, стала второй миссией Китая, успешно исследовавшей обратную сторону Луны. Первая, Chang’e-4, совершила посадку в 2019 году.
Образцы были собраны из Бассейна Южный полюс-Эйткен, одного из самых древних и крупнейших лунных кратеров. Ученые обнаружили, что тонкая лунная пыль состоит из частиц разных геологических эпох. Некоторые из них образовались во время извержений лавы 2,83 миллиарда лет назад, а другие – еще 4,2 миллиарда лет назад.
«Постоянные удары микрометеоритов и высокоэнергетических солнечных частиц разрушают скалы, превращая их в пыль, которая разносится по поверхности без атмосферы», — пояснил петролог И-Ган Сюй из Академии наук Китая.
Эти данные в очередной раз подтверждают, что оборотная сторона Луны является уникальным регионом, скрывающим следы активной геологической истории спутника. Наблюдать его с Земли невозможно из-за приливной синхронизации, поэтому исследование таких образцов является важным шагом в изучении космоса.