В течение десятилетий ученые считали, что примерно через пять миллиардов лет Солнце превратится в красного гиганта и поглотит Землю. Однако новое исследование показало, что сценарий конца нашей планеты может оказаться совсем другим, пишет Daily Mail.
Группа астрономов пришла к выводу, что во время завершающей стадии эволюции Солнца Земля может избежать поглощения. По новым расчетам, мощная потеря массы звезды и солнечный ветер способны оттолкнуть планету на более безопасную орбиту или даже выбросить её в открытый космос.
Автор исследования Матс Эссельдерс объяснил, что будущее Земли зависит от борьбы двух сил. С одной стороны, гравитационные приливные взаимодействия будут тянуть планету к Солнцу. С другой — потеря массы звезды во время её расширения будет способствовать удалению Земли.
Исследователи напоминают, что когда Солнце исчерпает запасы водорода, оно начнет стремительно увеличиваться в размерах и превратится в красного гиганта. Ранее ученые считали, что приливные силы неизбежно затянут Землю во внешние слои звезды.
Однако новые компьютерные модели показали, что влияние этих сил может быть значительно слабее, чем предполагалось ранее. Ученые также учли наблюдения за звездой L2 Puppis, которую называют своеобразным «будущим двойником» Солнца.
В результате исследования специалисты пришли к выводу, что шансы на выживание Земли всё же существуют. В то же время они подчеркивают, что окончательный сценарий остается неизвестным, так как даже незначительные изменения в расчетах могут кардинально изменить результат.
Даже если Земля избежит поглощения, это не означает, что жизнь на ней сохранится. После превращения Солнца в белого карлика планета постепенно станет холодным и безжизненным миром.
Тем не менее, человечеству не стоит беспокоиться в ближайшее время. По оценкам ученых, все эти события могут произойти не раньше чем через 7-8 миллиардов лет.