Международная группа палеонтологов впервые подробно исследовала ископаемые останки только что вылупившихся детенышей Tyrannosaurus rex, сообщает ScienceAlert. Ученые называют эту находку чрезвычайно редкой, так как до сих пор достоверных окаменелостей новорожденных тираннозавров практически не существовало.
Исследователи обнаружили останки во время повторного изучения музейных коллекций. Команда под руководством палеонтолога Ника Лонгрича из Университета Бата анализировала небольшие фрагменты костей, которые ранее считались останками другого вида, но после детального исследования на них обнаружили многочисленные поры, образованные густой сетью кровеносных сосудов. Такая структура характерна для костей молодых динозавров, которые активно росли.
Сравнение с другими ископаемыми останками показало, что найденная кость принадлежала именно детенышу Tyrannosaurus rex. После этого ученые пересмотрели другие небольшие кости и зубы из музейных коллекций и пришли к выводу, что часть из них также принадлежит новорожденным тираннозаврам.
Фото: Научный журнал Biology
Сравнение молодого T. rex с домашней кошкой
По оценкам авторов исследования, длина только что вылупившегося T. rex составляла примерно 75 см, а масса — около 2,5 кг. При этом в момент вылупления отдельные детеныши могли весить всего 1,7 кг. Это значительно меньше, чем предполагали предыдущие исследования, согласно которым длина новорожденных тираннозавров могла достигать одного метра.
Исследование также позволило оценить приблизительные размеры яиц Tyrannosaurus rex. Оказалось, что они были относительно небольшими, несмотря на огромные размеры взрослых животных.
На основе новых данных ученые предполагают, что самки тираннозавра могли откладывать от 20 до 30 яиц за один раз.
Ранее многие исследователи считали, что Tyrannosaurus rex, как и современные крупные птицы, интенсивно заботился о небольшом количестве потомства. Однако новые результаты свидетельствуют, что этот вид мог иметь промежуточную стратегию между современными рептилиями и птицами. С одной стороны, они откладывали большое количество яиц, как это делают современные крокодилы или черепахи. С другой — размеры детенышей были больше, чем у большинства рептилий, что может свидетельствовать о некотором уровне родительской заботы.