Компания SpaceX американского миллиардера Илона Маска получила контракт от NASA на разработку корабля, который позволит подвинуть с орбиты Международную космическую станцию (МКС). Об этом сообщилапресс-служба NASA.
Объявленный контракт имеет общую стоимость в 843 миллиона долларов, включая запуск корабля. Однако это лишь часть расходов, потому что нужно будет изъять из МКС оборудование и экипаж.
SpaceX разработает и доставит аппарат, предназначенный для безопасного схода с орбиты МКС, минимизируя риски для населенных районов. Деорбитальный корабль должен быть готов к 2029 году, к планируемому выводу космической станции из эксплуатации в 2030 году.
NASA инициировало тендер на создание деорбитального корабля в сентябре 2023 года. Потребность в таком транспортном средстве связана с решением вывести МКС из эксплуатации, поскольку более новые, меньшие и частные космические станции считаются более пригодными для будущих космических исследований.
Международная космическая станция начала строиться в 1998 году, ею управляют пять космических агентств – США, Европы, Канады, Японии и России. Станция находится на орбите около 400 км над Землей, ее вес превышает 400 тонн. По истечении срока службы МКС планируют «похоронить» в Тихом океане.