NASA и Роскосмос столкнулись с критическими проблемами безопасности на российском сегменте Международной космической станции (МКС) в связи с обнаружением многочисленных трещин и структурных проблем в ключевом стыковочном модуле «Звезда», сообщает сайт Alpha Centauri.
Точная причина трещин и утечек до сих пор неизвестна. Роскосмос и NASA подозревают, что они могут быть связаны с ухудшением качества сварных швов или другими слабыми местами конструкции, а также вызваны длительным воздействием космической среды на модуль, сообщает Alpha Centauri во вторник.
По данным Офиса генерального инспектора NASA, уровень утечки атмосферы через модуль достиг своего наивысшего уровня в апреле 2024 года (более 0.9 кг/сутки), что сделало эту проблему первоочередным приоритетом для космического агентства. Небольшие трещины являются лишь частью более широкого набора из более 50 «проблемных мест» в модуле, которые Роскосмос активно инспектирует.
NASA классифицировало эту проблему как «наивысший риск», что побудило оба агентства принять чрезвычайные меры для обеспечения безопасности экипажа и операционной целостности МКС. Трещины, расположенные в небольшом российском модуле, который используется в основном для стыковки грузовых космических кораблей, были временно залатаны Роскосмосом с помощью герметиков и других подсобных материалов. Несмотря на эти усилия, NASA проявляет осторожность и договорилось о том, чтобы секция оставалась изолированной, за исключением критически важных операций. Когда модуль открыт, астронавтам NASA приказано оставаться на американской стороне МКС, чтобы иметь немедленный доступ к эвакуационному космическому кораблю в случае чрезвычайной ситуации.
Заместитель администратора NASA Джеймс Фри заявил, что «максимально возможная изоляция сегмента является компромиссным решением, пока не будет найдено более постоянное решение».
В качестве меры предосторожности NASA поручило SpaceX подготовить план экстренной эвакуации американских астронавтов, которые могут оказаться в российском сегменте во время быстрой разгерметизации. В июле агентство заключило со SpaceX контракт стоимостью 266 000 долларов на разработку плана на случай непредвиденных обстоятельств.