Темные полосы, которые появляются и исчезают на склонах Марса — от кратеров до вулканических плато — десятилетиями считались возможным доказательством наличия жидкой воды на планете. Однако новое масштабное исследование, опубликованное в Nature Communications, опровергло эту гипотезу. пишет Reuters и IFL Science.
«Наш анализ показывает: нет признаков того, что эти полосы связаны с водой», – говорит Адомас Валантинас, планетолог из Университета Брауна.
Исследователи проанализировали более 87 000 спутниковых снимков, идентифицировав около полумиллиона таких полос — хотя реальное количество, по оценкам, может достигать двух миллионов. Несмотря на внешнее сходство со следами жидких потоков, эти образования — не более чем мираж пыли, перемещающейся под воздействием ветра.
«Имея глобальную карту, мы смогли сравнить её с другими данными: температурой, влажностью, скоростью ветра, наличием сдвигов, гидратацией поверхности» — объясняет Валентин Биккель, ещё один автор исследования.
Это сужает поле для поисков внеземной жизни: теперь понятно, что эти склоны — не перспективные участки для обнаружения воды или биологической активности.
Наибольшее разочарование вызвали RSL — сезонные полосы, которые появляются летом и исчезают зимой. Их долгое время считали доказательством сезонного таяния солёной воды. Но и они, по словам учёных, имеют «сухое» происхождение.
«Если бы полосы образовывались из-за солёной воды, это были бы потенциально населённые микрониши. Но на данный момент мы не видим никакой связи с влажностью, температурой или солнечной ориентацией» — добавляет Валантинас.
Теперь учёные знают, где не стоит искать воду, а значит — и следы жизни.
«Это большое преимущество нашего подхода: мы можем опровергнуть некоторые гипотезы ещё до полёта миссий» — подытоживает Валантинас.