Любители чая часто спрашивают, какой чай самый полезный. Этот вопрос — вечная головоломка, потому что не существует какого-то одного сорта, который подходит для всех аспектов здоровья. Некоторые чаи содержат соединения, которые помогают расслабиться (такие, как белый), другие — взбодриться (как пуэр). А некоторые хоть и содержат «бодрящие» вещества, всё равно успокаивают, например, улун.
«Первая чаша утоляет мою жажду, а вторая утоляет моё одиночество.»
Лу Тун (795-835 г. н.э.)
Существует только 5 настоящих видов чая из листьев растения Camellia sinensis: белый, пуэр, зелёный, чёрный и улун.
Помимо кофеина чай содержит другие важные соединения:
- L-теанин;
- полифенолы;
- кахетины;
- танины;
- теафлавины.
Белый чай
Такой вид как белый чай купить в Киеве теперь не является проблемой, а между тем, это один из самых редких, наименее производимых и дорогих видов, который привлек внимание только в последнее десятилетие.
Широко распространено мнение, что он является самой ранней формой заготовки в Китае. Оно основано на том факте, что его обработка заключается в основном только в сушке листьев, поэтому, должно быть, это были первые методы, которые люди использовали для хранения бутонов после их сбора.
Сырьё хорошего качества собирают очень рано весной («первый сбор»), когда спящие чайные кусты начинают прорастать своими нежными почками, наконец, оживая после тихих зимних месяцев.
Этот вид известен своим мягким и нежным вкусом, который часто описывают как цветочный, свежий, фруктовый с оттенком огурца или дыни. Некоторые сорта (например, Шоу Мэй) немного более полные, с более ореховыми, землистыми нотками, а также со сладким медовым вкусом. Вкусовые ощущения различаются в зависимости от того, какие части чайного растения использовались (почки или листья), а также от таких факторов, как сорт, местоположение, погода, почва, обработка и даже температура, при которой это было заварено.
Важно отметить, что более высокая температура плюс более длительное время заваривания приведут к увеличению количества кофеина в вашей чашке. Его содержание значительно варьируется от 30 до 55 мг (для сравнения, в чашке кофе содержится около 95 мг).
Молодые ростки, хотя и содержат большое количество кофеина, также богаты L-теанином: аминокислотой, которая отвечает за расслабленное и спокойное состояние ума. Это противодействует воздействию кофеина, делая человека одновременно сосредоточенным и спокойным.
Итого:
- Белый чай подвергается наименьшей обработке.
- Полезного EGCG (тип кахетина) содержится в более высоких концентрациях, чем в зелёном чае.
- Обладает большей антимутагенной активностью, чем зелёный.
- Проводятся дополнительные исследования, в том числе клинические, чтобы окончательно продемонстрировать пользу белого чая для здоровья, подтвердив его полезность в борьбе с развитием хронических заболеваний, таких как рак, диабет, сердечно-сосудистые заболевания, а также старением и ожирением.
Чай улун
Чай улун подвергается процессу окисления, что приводит к более богатому вкусу и тёмному цвету, может окисляться от 8 до 80% в зависимости от предпочтений чайного мастера. Чем более ферментированное сырьё, тем больше содержится кофеина, для улуна это от 35 до 60 мг.
Дословный перевод слова улун — «черный дракон». Некоторые говорят, что это связано с тем, что лист «танцует» в воде, как дракон. Другие считают, что он назван в честь черных змей, которых иногда можно найти обвивающими ветви чайных деревьев.
Улун занимает промежуточное положение между зеленым и чёрным чаем. Китай и Тайвань — страны, в которых чаще всего выращивают этот вид. Китайские сорта дают более тёмный цвет в чашке, древесный вкус, а тайваньские сорта — это более лёгкий напиток с более цветочным вкусом.
Популярность в современном мире он завоевал не сразу, например, когда образ жизни современных японцев изменился, чтобы облегчить чувство «неудовлетворенности, вызванное употреблением только зеленого чая» в обычных семьях, улун начал привлекать значительное внимание как подходящий к жирной пище, и как напиток, который можно употреблять в больших количествах.
Это вызвало настоящий бум.
Попробовать улун молочный из китайской провинции Фуцзянь можно и в нашей стране.
Китайский улун (улун) считается самым сложным, требует больших навыков и опыта для создания огромного диапазона вкусов, ароматов и чайных «красок». Один чайный мастер, Линь Чжи, сравнивая чай с живописью, сказал, что улуны похожи на картины маслом.
Ещё до того, как листья достигнут определяющей стадии окисления, процесс приготовления улуна контрастирует с другими видами. Начнем с того, что время сбора сравнительно позже, чем у зеленого, белого или желтого чая. Даже «Весенний Улун» не собирают до апреля или мая. Стандарт для сбора: три или четыре свежих открытых листа. Почки очень редки, но иногда появляются у тайваньских чаеводов.
После сбора годового урожая может потребоваться около месяца для обработки, прежде чем он поступит на рынок в июле. Более позднее время сбора урожая необходимо для того, чтобы производители могли собрать более крупные листья, достаточно прочные для обработки, а также богатые ароматическими маслами. Эти ароматические масла являются предшественниками вкуса, получаемыми путем тщательно контролируемого окисления и многократного удаления влаги.
Три критерия оценки качества чая улун:
1. Хороший улун никогда не становится горьким, независимо от того, как долго он настаивается. Это правда, что некоторые улуны Дан Конг могут иметь некоторую горечь, которую так любят местные жители, но лучшие Дан Конг слаще и мягче. От всех сортов улуна следует ожидать насыщенного вкуса и долгого послевкусия.
2. В большинстве случаев основная масса листьев не должна быть повреждена и должна выглядеть достаточно целой после того, как листья настаиваются и разворачиваются. От тех разновидностей чая, которые проходят несколько стадий обжарки, можно ожидать, что листья будут более хрупкими и обычно не целыми.
3. После заваривания листья должны быть нежными, податливыми и выглядеть свежими. Листья не должны быть сильно спрессованными, старыми и толстыми – это свидетельство очень позднего сбора урожая.
Для каждого найдется подходящий чай. Если вы не родились в семье любителей чая, есть шанс, что ваша первая чашка этого напитка не была такой вкусной, как вы могли ожидать. Иногда «купи, завари, выпей» вовсе не стартует любовь к чаю. Годы чаепития качественного напитка и изучения различных вкусов — вот лучший способ узнать, какой сорт вам нравится больше всего.