Попытки Министерства обороны РФ заявить, что российские войска отреагировали на украинский удар 31 декабря по российским позициям в Макеевке, вызывают дальнейшее недовольство в российском информационном пространстве, отмечается в отчете аналитиков Института изучения войны (ISW) за 8 января.
Так, 8 января Минобороны РФ объявило, что российские силы провели «операцию возмездия» против украинских войск за удар 31 декабря по Макеевке, в ходе которой ответный удар якобы был нанесен по нескольким пунктам временной дислокации украинских войск в Краматорске Донецкой области, в результате чего погибло более 600 украинских военнослужащих. Это утверждение ложно, отмечают аналитики – финский репортер побывал на месте удара в Краматорске 8 января и отметил, что удар пришелся по пустой школе.
«Несколько российских блоггеров отрицательно отреагировали на заявление Минобороны России, указав, что Минобороны России часто представляет мошеннические заявления, и критикуют российское военное руководство за то, что оно сфабриковало историю, чтобы «отомстить» за удар по Макеевке вместо того, чтобы привлечь российское руководство к ответственности за потери», — указывается в отчете.
Аналитики отмечают, что регулярное применение Минобороны РФ риторики «возмездия», начавшееся вместе с массированными ударами по критически важной инфраструктуре Украины в октябре 2022 года (тогда Минобороны РФ использовало аналогичную формулировку «возмездия» против заявленных украинских ударов по мосту через Керченский пролив и другой российской инфраструктуре), привело к созданию негативной обратной связи: российское военное руководство пытается реагировать на успехи украинских наступательных действий ответными действиями, что затем открывает Минобороны для постоянной критики со стороны недовольных российских блогеров, подчеркивающих свою убежденность в том, что Минобороны реагирует неправильным образом или на неправильные события. Реакция Минобороны России на удар по Макеевке является явным продолжением этой модели недовольства и возмездия, которая в очередной раз открыла возможность для решительной критики российского военного руководства в отношении их ведения войны.
Руководитель ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин, согласно имеющейся информации, пытается использовать украинские природные ресурсы вокруг Бахмута в финансовом отношении. Так, 5 января неназванный представитель Белого дома заявил, что Соединенные Штаты считают, что Пригожин стремится добывать соль и гипс из шахт в районе Бахмута для получения денежной выгоды. В свою очередь Пригожин заявил, что в шахтах вокруг Бахмута и Соледара может размещаться личный состав и военная техника на глубине от 80 до 100 метров, а также что в них хранится оружие времен Первой мировой войны. Эти заявления были раскритикованы российским военным блогером, который заявил, что существование этих шахт было общеизвестно при разработке плана наступления, а также отверг утверждение о наличии в этом районе исторического оружия.
Министерство обороны Великобритании подтвердило предыдущие оценки ISW о том, что российские силы готовятся к возможным будущим контрнаступлениям Украины в Запорожской или Луганской областях. 8 января Минобороны Великобритании сообщило, что в последние недели российские войска расширили оборонительные укрепления в Запорожской области вдоль линии Васильевка – Орехов и удерживают крупную группировку войск на этом участке таким образом, что можно предположить, что российское командование обеспокоено возможностью крупного украинского контрнаступления на юге Украины.
Минобороны Великобритании предположило, что российские силы столкнулись с двумя одинаково серьезными сценариями контрнаступления: украинский прорыв на запорожской линии, который может серьезно подорвать жизнеспособность российского сухопутного моста, соединяющего Ростовскую область с оккупированным Крымом, или украинский прорыв в Луганской области, который может еще больше свести на нет наступательную цель России по оккупации всего Донбасса.