Группа американских исследователей предупредила, что ледник Туэйтса, расположенный в Западной Антарктиде, может разрушиться в течение пяти лет. Об этом говорится в докладе, озвученном на конференции Американского геофизического общества.
Ледник Туэйтса, который называют ледником «Судного дня» – один из самых быстро меняющихся в Антарктиде. На его долю приходится до 4% глобального повышения уровня моря. Гляциологи (исследователи льдов и снежных покровов) изучили плавучий восточный шельф ледника, который «цепляется» за морское дно и действует как дамба, препятствуя спуску льда с континента в океан.
Разрушение шельфа ускорит «гибель» ледника Туэйтса и его доля в повышении уровня моря вырастет до 25%.
Как отметили ученые, за последние несколько лет спутниковые радиолокационные снимки показывают появление множества новых трещин на леднике. Они определили наиболее слабые и сильные участки ледникового шельфа и тот путь, по которому трещины могут проходить сквозь лед.
Расчеты показали, что окончательное разрушение ледникового шельфа может наступить всего за пять лет.
«Туэйтс – самый широкий ледник в мире. За последние 30 лет скорость оттока воды в нем увеличилась вдвое, и ледник в целом содержит достаточно воды, чтобы поднять уровень моря более чем на 0,6 метра. Если же в этот процесс будут втянуты окружающие ледники, то это может привести к еще большему повышению уровня моря – до трех метров», – заявил ведущий координатор Международного сотрудничества по ледникам Туэйтса в США Тедд Скамбос.