В рамках Национальной программы школьных обедов правительство США возмещает школам убытки, чтобы они предлагали школьникам здоровую пищу по более низкой цене вместо фастфуда. Но по результатам прошедшего лета эта попытка не увенчалась успехом.
Согласно опросу, проведенному этим летом, 1% школ бросают программу 2013-2014 учебного года, а 3% рассматривают возможность отказа от программы. Это происходит потому, что дети не покупают здоровые варианты блюд в школьной столовой, и это приводит к падению доходов школ. Особенно ярко это видно на примере небольших или некоммерческих частных школ: они просто не имеют достаточного количества детей, которые будут покупать здоровую еду, поэтому даже высокие компенсации не покрывают затраченных средств.
Вместо того, чтобы приобретать в школьных кафетериях фрукты, овощи или зерновые продукты, школьники все чаще стали приносить готовую еду с собой. Многие дети, особенно активно занимающиеся спортом, находят здоровые блюда слишком скудными и маленькими, не наедаясь ими.
Эксперты настаивают на том, что здоровая пища должна вводиться постепенно, и не стоит резко исключать из меню ту еду, к которой дети привыкли. Процесс адаптации к новым пищевым стандартам может занять несколько лет, ведь то, что мы привыкли употреблять, не может измениться в одночасье, а тем более за семестр или два.
Новая программа должна быть нацелена на поощрение здорового питания на ранней стадии развития, прежде чем укоренятся нездоровые привычки. Если дети в начальной школе будут видеть все больше свежих и зерновых продуктов в столовой, то они более вероятно продолжат их употреблять, будучи подростками и взрослыми, считают эксперты.