Правоохранительные органы США задержали подозреваемого в рассылке писем с ядом рицином президенту Бараку Обаме и сенатору-республиканцу Роджеру Уикеру.
ФБР арестовало некоего Пола Кевина Кертиса из Тупело (штат Миссисипи). При этом задержали его в доме в городке Коринт в том же штате, сообщает телекомпания NBC.
Следователи установили, что письма были отправлены им 8 апреля из Мемфиса (штат Теннесси) и содержали ряд идентичных фраз с упреками в адрес президента и сенатора. Третье такое же письмо он направил одному из судей в своем штате.
В конце текста были слова: "Меня зовут К.К., и я одобряю это послание". В конверты был насыпан белый порошок – сильнодействующий яд растительного происхождения рицин.
Ранее сообщалось также, что письмо с ядом получил еще и сенатор-демократ Карл Левин, однако по его поводу NBC ничего не сообщает в связи с арестом подозреваемого.
"Ядовитые" послания были обнаружены во вторник, 16 апреля, в почтовых отделениях, где проходит специальную проверку вся корреспонденция для Белого дома и Конгресса.
Предварительная проверка показала, что в конверты насыпан белый порошок – сильнодействующий яд растительного происхождения рицин. Их отправили на дополнительный анализ в лабораторию ФБР.
Инцидент вызвал серьезную обеспокоенность в Вашингтоне и привлек к себе повышенное внимание еще и потому, что произошел на следующий день после теракта в Бостоне. Однако какой-либо связи между этими событиями ФБР пока не проводит.
Еще во вторник сенатор-демократ Клэр Маккаскил, после разговора с представителями спецслужб, заявила, что по этому делу уже есть подозреваемый. Не вдаваясь в подробности, она рассказала, что этот человек известен службе безопасности Конгресса, поскольку часто пишет письма законодателям. Не исключено, что он страдает расстройством психики.
В свою очередь сенатский пристав Терренс Гейнер сообщил, что конверт с ядом, пришедший на имя Уикера, не имел обратного адреса, был отправлен из Мемфиса (штат Теннесси) и внешне был ничем не примечателен. Так же выглядело и письмо, направленное в Белый дом.
В Конгрессе США аналогичные инциденты возникали и раньше. В 2001 году в офисы нескольких сенаторов пришли письма со спорами сибирской язвы. Среди помощников законодателей и почтовых служащих, которые держали их в своих руках, пятеро погибли, а 17 человек провели долгое время в больницах с сильным отравлением.
ФБР вышло на след бывшего сотрудника медицинской лаборатории, который, ожидая ареста, покончил жизнь самоубийством.
Посылали в Конгресс и рицин. Конверт с этим ядом пришел в 2004 году в офис сенатора Билла Фриста, но в результате того инцидента, к счастью, никто не пострадал.
Рицин – крайне токсичное вещество, получаемое из касторовых бобов. Количества рицина размером с булавочную головку достаточно, чтобы убить взрослого человека.