В КНДР сняли действовавший многие годы запрет на ввоз в страну мобильных телефонов для иностранцев. Ранее их изымали при пересечении границы и возвращали владельцам перед отъездом из Пхеньяна.
Начиная с этого месяца, иностранцам достаточно указать на таможне номер международного идентификатора мобильного оборудования ( IMEI; International Mobile Station Equipment Identity), чтобы провезти личный телефонный аппарат на территорию КНДР.
При наличии сотового телефона, рассчитанного на стандарт WCDMA, в представительстве государственной компании Koryolink в Пхеньяне можно приобрести международную СИМ-карту.
Решение северокорейских властей, как полагают, не связано с недавним частным визитом в КНДР бывшего губернатора американского штата Нью-Мексико Билла Ричардсона и председателя совета директоров компании Google Эрика Шмидта. Во время поездки американцы высказались за "более широкое распространение мобильных телефонов и интернета в КНДР".
Число пользователей мобильными телефонами превысило в стране 1,5 млн человек. Технология связи 3G была распространена в Пхеньяне в 2008 году при участии египетской фирмы Orascom Telecom, которая сотрудничает с Koryolink и министерством почт и телекоммуникаций.
Сейчас мобильная связь покрывает 12 главных и 42 небольших города, а также несколько основных автомагистралей. Планируется создать такую связь по всей стране, а также наладить в КНДР собственное производство мобильных телефонов.
Koryolink предлагает разный порядок работы и разные расценки для иностранцев и для местных граждан, желающих пользоваться мобильниками. Эти две абонентские группы по-прежнему лишены возможности обмениваться звонками.
Иностранцы не имеют возможности звонить на местные стационарные телефоны или на мобильные телефоны гражданам КНДР.
Помимо сотовой связи, Orascom Telecom принимает участие в развитии гостиничного бизнеса в КНДР. В настоящее время при финансовом содействии компании завершается строительство крупного отеля "Рюгён" в Пхеньяне.
Строительство 105-этажной гостиницы началось еще в 1987 году, но было заморожено в начале 1990-х из-за проблем с финансированием и поставками стройматериалов и оборудования.