Командование кораблестроения и вооружения ВМС США (NAVSEA) заключило с подразделением Electric Boat компании General Dynamics контракт на проектирование и создание стратегической атомной подводной лодки нового поколения SSBN(X), которая в перспективе должна будет заменить подлодки типа "Огайо". Как сообщает Defense News, сумма сделки составила около двух миллиардов долларов.
По оценке ВМС США, Electric Boat, расположенная в Гротоне в штате Коннектикут, является единственной компанией в стране, способной разработать подводную лодку – замену "Огайо". Контракт с фирмой подписан на условии компенсации издержек и выплаты фиксированного вознаграждения. Таким образом, военные смогут контролировать и влиять на ценообразование в процессе проектирования SSBN(X).
Как ожидается, работа над проектированием новой подводной лодки начнется в 2017 году. По предварительной оценке, первое патрулирование SSBN(X) сможет выполнить в 2031 году. Создание подводной лодки проводится в рамках программы ORP (Ohio-Class Replacement Program), подразумевающей постройку 12 новых стратегических подводных кораблей. Они заменят 14 действующих подлодок типа "Огайо".
Предположительно, новые подлодки проекта SSBN(X) будут стоять на вооружении ВМС США по меньшей мере до 2083 года.
В середине сентября 2012 года ВМС США утвердили ключевые требования, предъявляемые к SSBN(X). В документе, подписанном руководителем проекта капитаном Уильямом Брогэмом и заместителем начальника управления разработки морских систем Командования кораблестроения и вооружения ВМС США вице-адмиралом Томасом Экклсом, содержатся параметры перспективного корабля, а также требования к пусковой установке межконтинентальных баллистических ракет, рассчитанной на четыре шахты.
Подробности проекта SSBN(X) пока засекречены. Предположительно, на первом этапе подлодки будут вооружены баллистическими ракетами Trident II D5LE (Life Extension, ракеты с продленным сроком службы), а также многоцелевыми крылатыми ракетами Tomahawk. Новые атомные реакторы кораблей не будут требовать среднесрочной перезарядки на протяжении всего срока службы SSBN(X). Подлодки получат 16 ракетных шахт для баллистических ракет.