В 7 часов утра во всех городах Сирии начались первые за последние полвека демократические выборы в Народный совет (парламент), которые проходят на многопартийной основе.
Лишенная в рамках принятой в феврале 2012 года новой конституции статуса "руководящей и направляющей силы" в обществе правящая партия Баас участвует в выборах на равной основе с другими партиями. Партия участвует в выборах в составе блока "Национальное единство". В него вошли также некоторые независимые депутаты.
За 250 мест в парламенте, половина из которых традиционно отводится представителям рабочих и крестьян, борьбу ведут 7,195 тысячи кандидатов, 710 из них – женщины. 14,7 млн сирийцев, обладающих правом голоса, примут участие в народном волеизъявлении на более чем 12 тыс. избирательных участках.
Сирийское телевидение будет вести прямую трансляцию из 50 точек в различных районах страны. По сведениям министра информации Сирии Аднана Махмуда, на выборах будут работать свыше 100 международных и арабских наблюдателей, а освещать их будут примерно 200 представителей местных и иностранных СМИ.
Сирийские власти обещают сделать нынешние выборы "свободными, прозрачными и честными". В свою очередь, бойкотирующая их оппозиция считает, что в условиях продолжающихся уже 14 месяцев волнений и обстановке насилия, которая существует в ряде провинций страны, свободные выборы проводить невозможно.
В Сирии более года не прекращаются антиправительственные протесты. Ежедневно поступают сообщения о гибели людей – как мирных граждан, так и сотрудников силовых структур. По данным ООН, общее число жертв превысило 9 тысяч человек, около 230 тысяч стали беженцами, около миллиона человек нуждаются в гуманитарной помощи.
Сирийские власти заявляют, что в столкновениях с вооруженной оппозицией погибли более 2,5 тысячи военнослужащих и сотрудников правоохранительных органов Сирии, против которых действуют хорошо вооруженные боевики, а число жертв среди мирного населения превысило 3,2 тысячи человек.
В настоящее время в стране действует шаткое перемирие между вооруженным крылом оппозиции "Сирийской свободной армии" и правительственными войсками, регламентированное рамками плана спецпосланника ООН и Лиги арабских государств Кофи Аннана. Этот план предусматривает, в частности, прекращение вооруженного насилия всеми сторонами под эффективным контролем специального механизма ООН, оказание гуманитарной помощи пострадавшим и запуск инклюзивного межсирийского политического диалога.