Исследователи из Медцентра при Университете Раш (США) утверждают, что хронический контакт с твёрдыми частицами, загрязняющими воздух, может усилить когнитивные нарушения у пожилых людей.
Взвешенные в воздухе твёрдые частицы, из которых состоит смог, бывают мелкими и крупными. Диаметр мелких не превышает 2,5 мкм (примерно 1/30 толщины человеческого волоса), имеющие 2,5–10 мкм называются крупными.
Исследование анализировало данные о 19 409 американках в возрасте от 70 до 81 года, наблюдение за которыми велось 14 лет, начиная с 1988-го. Выяснилось, что у женщин, подвергавшихся высококонцентрированному воздействию твёрдых частиц, через четыре года когнитивные функции ухудшались сильнее, чем у прочих. Причём за быстрый когнитивный спад надо "благодарить" долговременный дыхательный контакт как с крупными, так и с мелкими частицами.
Учёные отмечают, что вдыхание загрязнённого воздуха повышает риск сердечно-сосудистых заболеваний, которые сами по себе могут играть большую роль в инициировании или ускорении ухудшения когнитивных функций.
Напомним, под когнитивными функциями понимаются наиболее сложные функции головного мозга, с помощью которых осуществляется процесс рационального познания мира – память, речь и интеллект.