Президент США Барак Обама в четверг наградил уходящего в отставку главу Пентагона Роберта Гейтса за четыре десятилетия службы, из которых последние четыре с половиной года Гейтс возглавлял Министерство обороны страны; Обама лично вручил ему Медалью свободы – самую высокую награду, какую президент может даровать гражданскому лицу, сообщает AP.
«Я не могу представить себе лучшего способа выразить благодарность нации Бобу Гейтсу», – по-приятельски обратился Обама к Гейтсу (назвав его Бобом, а не Ротертом) и попросил его сделать шаг вперед, чтобы получить награду.
Гейтс сказал, что, будучи на посту министра обороны, в период военного присутствия в Ираке и Афганистане, а также кампании США в Ливии «было большой честью и привилегией», за которую уходящий в отставку глава Пентагона «всегда будет благодарен».
Место Гейтса, который попал в правительство Обамы от команды предыдущего президента США Джорджа Буша-младшего, займет нынешний глава ЦРУ Леон Панетта.