Эштон уже посещала Киев с визитом вежливости, но украинское руководство неоднократно приглашало ее приехать в страну для полномасштабных переговоров. В итоге Брюссель пообещал, что Эштон посетит Украину в первой половине 2011 года.
Как стало известно "Ъ-Украина", стороны уже согласовали ориентировочную дату приезда Эштон. "Есть договоренность, что визит будет двухдневным и состоится 1-2 марта", – рассказал один из собеседников издания.
"У нас действительно есть определенные индикативные даты визита в Украину высокого представителя ЕС. Но на данный момент они официально не подтверждены, и я не могу их назвать", – сообщила пресс-секретарь Кэтрин Эштон Майя Кочанчич. В администрации президента Украины вчера от комментариев воздержались.
Источники подтверждают, что процедура согласования сроков визита еще не завершена: "Их, возможно, потребуется согласовать с датами визита в другие страны Восточного партнерства в рамках регионального турне". "Сроки могут сдвинуться, но несущественно – с 95-процентной вероятностью визит состоится в первую неделю марта", – добавил другой собеседник издания.
"График пребывания Эштон в Киеве будет формироваться после окончательного утверждения дат визита", – заверили в ее пресс-службе. Однако уже сейчас известно, что, помимо переговоров с представителями власти, европейский дипломат проведет встречу с лидером партии "Батьківщина" Юлией Тимошенко и, возможно, другими оппозиционными силами.
Однако вероятность того, что во время визита госпожа Эштон сделает резкие публичные заявления, касающиеся внутриполитической ситуации в Украине, невелика – эксперты считают, что в общении с прессой она будет придерживаться осторожных дипломатических формулировок – тех же, что звучали со стороны ЕС и ранее.
"Хотя именно этот визит может быть тем поворотным моментом, после которого риторика ЕС изменится. Поэтому украинская дипломатия должна отнестись к данному визиту очень ответственно", – заявил Александр Чалый, бывший заместитель главы секретариата президента, курировавший внешнеполитическое направление. По его словам, особое влияние на позицию ЕС окажут итоги переговоров о создании зоны свободной торговли, очередной раунд которых проходит в Киеве на этой неделе.