Московский корреспондент британской газеты The Guardian Люк Хардинг стал первым журналистом со времен «холодной войны», которого не пустили в Россию. Его выслали после того, как Guardian в ноябре 2010 года опубликовала утечки Wikileaks, согласно котором Россия является мафиозным государством.
Как пишет газета, журналист вылетел в Москву на выходные после двухмесячного пребывания в Лондоне. Однако при проверке паспорта, ему было отказано во въезде.
После того, как он провел 45 минут в московском аэропорту, его отправили обратно в Великобританию на первом же рейсе, аннулировав его российскую визу.
Представители службы безопасности аэропорта не объяснили причину отказа во въезде, сказав лишь «Россия для вас закрыта».
Как считает газета, высылка журналиста, «вероятно, была заказана на высшем уровне», но британским властям так и не удалось выяснить, что именно заставило Россию принять такое решение.
Глава британского МИДа Уильям Хейг связался со своим российским коллегой Сергеем Лавровым, который «лишь пообещал изучить этот вопрос». «Это явно очень тревожный знак для развития свободы прессы. Вызывает беспокойство, что правительство России выгоняет из страны журналистов, которые им не нравятся. Мы очень озабоченно этим фактов и находимся в тесном контакте с МИД, чтобы узнать подробную информацию об этом инциденте», – сказа главный редактор The Guardian Алан Расбриджер.
Также в декабре, в The Guardian появилась статья Хардинга, в которой утверждалось со ссылкой на компромат Wikileaks, что российский премьер Владимир Путин знал о готовящемся в Лондоне убийстве экс-сотрудника ФСБ Александра Литвиненко.
«Мне не объяснили никаких причин. И мне жаль покидать Россию при таких обстоятельствах. Я считаю, что к журналистам нельзя применять цензуру», – сказал Люк Хардинг.
Последний подобный случай с высылкой журналистов из России произошел в 1989 году. Тогда известного телевизионного журналиста, бывшего ведущего корреспондент Би-би-си в Москве Ангуса Роксбурга выслали из России ответ на заявление британского премьера Маргаер Тэтчер, «попросившую 11 российских шпионов покинуть страну».