Google рассматривает возможность задействовать в проекте по обеспечению интернетом жителей сельской местности дирижабли и аэростаты, сообщает The Wall Street Journal со ссылкой на источники в компании.
На борту летательных аппаратов, которые называют "высотными платформами" (high-altitude platforms), планируется разместить оборудование для организации беспроводного доступа в Сеть. Сообщается, что с помощью "высотных платформ" можно обеспечить интернетом территорию в "несколько сотен квадратных миль". Сколько аэростатов потребуется для этого, не уточняется.
"Высотные платформы" предполагается использовать в Африке (на территориях южнее пустыни Сахары) и в Юго-Восточной Азии.
Помимо аэростатов и дирижаблей, Google планирует предоставлять сельским жителям интернет по спутниковым каналам и с помощью "белых пятен" (неиспользуемых полос) в телевизионных частотах. В последнем случае компании потребуется заручиться согласием местных регуляторов.
Последнюю технологию Google опробует на испытаниях в Кейптауне. Компания установит в городе три базовые станции, которые будут "раздавать" интернет через неиспользуемые полосы радиочастотного спектра десяти городским школам. Об испытаниях рассказывается в блоге Google Africa.
Google уже доводилось выступать в роли интернет-провайдера. Компания в июле 2012 года ввела в эксплуатацию в Канзас-Сити экспериментальную оптоволоконную сеть Google Fiber со скоростью доступа до гигабита в секунду. Доступ в интернет является платным: месяц пользования сетью стоит от 70 долларов США.