Текст писем был одинаковый. В них Березовский, по словам Путина, признавал, что совершил много ошибок, просил прощения и разрешения вернуться в Россию. На вопрос ведущих «Прямой линии» о том, позволил ли бы он олигарху вернуться, Путин ответил, что необходимо провести юридический анализ дела, обратиться в Верховный суд и прокуратуру, «не говоря уже о моральной стороне дела», добавил президент.
Первое письмо было полностью рукописным, второе — частично напечатанным. Первое передал некий партнер Березовского по бизнесу, гражданин России, второе — тоже партнер по бизнесу, однако гражданин некоей другой страны.
Люди в окружении президента, по его словам, просили Путина предать письма гласности, но он отказался из-за их личного характера. «Я благодарен Господу, что он меня от этого уберег», — сказал президент.
На вопрос о том, разрешил ли бы Путин похоронить Березовского в России, президент ответил: «Конечно, разве для этого требуется разрешение?». Путин уточнил, что решать вопрос о том, где хоронить олигарха, должна его семья.
Президент также прокомментировал версию о причастности к смерти Березовского зарубежных спецслужб. «Я не знаю. Все возможно, но у нас такой информации нет», — сказал он.
Борис Березовский скончался в своем доме в пригороде Лондона. Он был найден мертвым 23 марта 2013 года, притом охранник сообщил, что на шее у олигарха была веревка. Основной версией смерти Березовского является самоубийство. О том, что олигарх передавал письмо Путину с просьбой разрешить ему вернуться, вскоре после его смерти рассказал журналистам пресс-секретарь президента Дмитрий Песков. Затем эту информацию подтвердила подруга Березовского Катерина Сабирова. Forbes со ссылкой на анонимный источник сообщал, что письмо президенту передал Роман Абрамович.