Европейский орбитальный телескоп XMM-Newton обнаружил в галактике NGC 4845 черную дыру, которая пожирала останки крупной планеты, "горячего юпитера", или же небольшого коричневого карлика.
По словам Рональда Вальтера из Женевской обсерватории, астрономы впервые наблюдали, как черная дыра разрывает на часть объект, не похожий по своей природе на звезду.
"По нашим оценкам, только внешние слои "юпитера" были съедены черной дырой, что заставило планету "похудеть" на 10% ее массы. По всей видимости, плотное ядро объекта до сих пор вращается вокруг черной дыры", – отметил Вальтер.
Черная дыра была обнаружена в центре далекой галактики NGC 4845 группой астрономов под руководством Марека Николаюка из Белостокского университета (Польша).
Николаюк и его коллеги обнаружили необычную черную дыру совершенно случайно – они изучали рентгеновское излучение соседних галактик в январе 2011 года. В процессе наблюдений астрономы заметили, что часть NGC 4845 ярко светилась в рентгеновском диапазоне, чего не наблюдалось в предыдущие десятилетия.
Оказалось, что NGC 4845 стала заметной в рентгене из-за того, что сверхмассивная черная дыра в ее центре захватила и разорвала на части небольшой и относительно холодный объект. По оценкам астрономов, масса данного объекта в 14 – 30 раз превышала массу Юпитера, что позволяет считать его крупным "горячим юпитером" или небольшим коричневым карликом.