Согласно действующему церковному законодательству, двери Сикстинской капеллы открываются для участвующих в выборах понтифика кардиналов спустя 15-20 дней после освобождения престола в результате смерти Папы. Однако в условиях беспрецедентной для истории современной Католической церкви ситуации, сложившейся в результате отречения Бенедикта XVI, это правило может быть изменено.
По словам вице-префекта Ватиканской апостольской библиотеки Амброджо Пьяззони, нынешнее правило предписывает кардиналам, находящимся в Риме, ждать 15 дней до прибытия других. Однако это может означать, что если все кардиналы уже присутствуют в Риме, то ждать им нечего. Папа может решить этот вопрос до своего отречения.
Ранее несколько кардиналов обратились в Ватикан с просьбой рассмотреть возможность проведения Конклава ранее 15 марта.
11 февраля папа Римский Бенедикт XVI заявил о намерении отречься от престола 28 февраля 2013 года из-за проблем со здоровьем.
Для проведения конклава в Рим съедутся 117 кардиналов со всего мира. Для победы кандидату потребуется набрать две трети голосов. Конклав будет проходить за закрытыми дверями в Сикстинской капелле.