Граждане США 6 ноября выберут 45-го президента страны.
К финишной прямой главные претенденты на президентский пост – действующий глава государства демократ Барак Обама и представитель Республиканской партии Митт Ромни – подошли практически с равными шансами.
По существующей в США конституции, президент и вице-президент избираются не прямым, а двухступенчатым голосованием. В день президентских выборов американские избиратели отдают свои голоса выборщикам, которые назначаются партийными съездами на уровне штатов, их количество определяется числу представителей каждого штата в конгрессе (сенате и палате представителей).
Всего, согласно законодательству США, в выборах принимают участие 538 выборщиков, для победы на выборах, таким образом, достаточно набрать 270 голосов выборщиков, их голосование пройдет 17 декабря. Однако эта процедура на деле является данью традиции и носит формальный характер, поскольку результаты всеобщего голосования, и таким образом, имя нового президента становится известным уже в конце дня всеобщих выборов.
В большинстве штатов исторически побеждает одна и та же партия, на нынешних выборах кандидаты рассчитывают сохранить эту поддержку.
Однако исход президентской гонки будет решаться в штатах, которые могут поддержать как республиканца, так и демократа. Именно такие штаты и станут главным полем битвы.
К выборам-2012 на "неопределившиеся" штаты приходится 161 выборщик, исход голосования в них не ясен: оба кандидата имеют примерно одинаковые шансы на победу. Исход выборов, таким образом, будет решаться менее чем одной третью американцев, проживающих в этих штатах, а не всем населением страны.
И к результатам голосования именно в этих штатах и будет приковано главное внимание.
В американской истории четырежды имели место казусы, когда кандидат, набравший меньшее количество голосов избирателей на всеобщих выборах, становился президентом.
Так, например, было в 2000 году, когда Джордж Буш выиграл выборы, хотя и набрал на 500 тыс. голосов меньше своего соперника Аьберта Гора, поскольку Дж.Буша поддержал 271 выборщик, что не соответствовало численности населения штатов, которые эти выборщики представляли.
6 ноября одновременно с президентскими пройдут выборы в конгресс США: полностью обновится его палата представителей, где большинство занимают республиканцы, и на одну треть сенат, в котором главенствуют демократы.
Если интрига в отношении исхода президентских выборов в США сохраняется до последнего момента, то уже сейчас ясно, что даже в случае победы Обамы, его администрация лишится одной из ключевых фигур: о своем решении покинуть пост госсекретаря США уже объявила Хиллари Клинтон.
В соответствии с конституцией США, президент избирается на четырехлетний срок, он не может оставаться на посту главы государства более двух сроков подряд.
Инаугурация избранного президента запланирована на 20 января 2013 года.