Первый частный космический корабль, грузовой Dragon, 31 мая отстыковаля от Международной космической станции (МКС) и взял курс на Землю.
Как сообщил представитель российского Центра управления полетами, астронавт Дональд Петтит освободил Dragon от 17-метрового манипулятора Canadarm и отправил корабль к Земле.
Ранее астронавты Андрэ Кауперс и Джозеф Акаба отстыковали Dragon от Международной космической станции (МКС) с помощью манипулятора Canadarm и «оттащили» корабль на безопасное расстояние от станции.
Астронавт Дон Петтит освободил Dragon от манипулятора, корабль начал спуск на Землю. Посадка корабля в акватории Тихого океана запланирована в 18.44 по киевскому времени.
Место приводнения капсулы Dragon находится примерно в 400 морских милях (около 740 километров) к юго-западу от Лос-Анджелеса. В операции по «выуживанию» капсулы будут участвовать три спасательных судна, а его спуск в атмосфере будут отслеживать два специализированных самолета. Экипаж МКС вряд ли сможет увидеть момент входа корабля в атмосферу. Это будет происходить на дневной стороне планеты, где солнечный свет будет заглушать сияние раскаленной капсулы.
Корабль Dragon, разработанный компанией Space X, был запущен во вторник, 22 мая, с космодрома на мысе Канаверал. В пятницу он был пристыкован к МКС. Dragon может выводить на низкую околоземную орбиту около 6 тонн груза и возвращать с орбиты 3 тонны. Однако в этот раз он привез на МКС лишь 520 килограммов груза — это были только «необязательные» предметы, без которых экипаж сможет легко обойтись.
Астронавты загрузили в корабль около 660 килограммов грузов, отобранных для возвращения на Землю в спускаемой капсуле корабля Dragon. Это, в частности, насос системы переработки мочи, компоненты фильтрационной установки для воды и детали скафандров.