Американские военнослужащие в Афганистане вновь оказались в центре громкого скандала – уже второго с начала года. В четверг, 9 февраля, Корпус морской пехоты США подтвердил, что применил меры по отношению к команде снайперов, позировавших на фотографии с флагом, на котором можно узнать символику подразделения фашистских войск СС – сдвоенные руны "зиг". В ходе Второй мировой войны эти части считались элитными и находились под личным командованием рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера.
Как заявил официальный представитель Корпуса морской пехоты подполковник Стюарт Аптон, "использование нацистской символики недопустимо" и "бросает тень на честь американских военных".
По словам Аптона, по отношению к провинившимся уже приняты карательные меры, характер которых подполковник не стал раскрывать.
Фотография, сделанная в сентябре 2010 года в афганской провинции Гильменд, была опубликована в интернет-блоге, принадлежавшем одному из морпехов. Как сообщил Аптон, позировавшие на фото исключены из своего подразделения.
Правозащитники, однако, требуют принятия более суровых мер. Базирующийся в Вашингтоне Военный фонд в защиту свободы вероисповедания получает множество звонков от бывших морпехов, которые оскорблены фотографией.
В то же время, отдельные представители военных кругов США призывают не спешить с выводами. Как сообщил официальный представитель военной базы Кэмп-Пэддлтон (штат Калифорния) Марк Олива, в результате расследования было установлено, что буквы SS на флаге служат сокращением от scout sniper, то есть разведчик-снайпер.
Тем не менее, считает Олива, подобные аббревиатуры "категорически недопустимы".
По мнению наблюдателей, случай с использованием нацистской символики способен серьезно навредить имиджу Пентагона, особенно с учетом другого недавнего скандала.
Несколько недель назад весь мир был шокирован видеозаписью, на которой несколько американских солдат бесстыдно справляли нужду на тела убитых афганцев. Тогда провинившиеся также оказались снайперами морской пехоты США.
В прошлом году в США прошел ряд громких судебных процессов над американскими военными за их чудовищные выходки в Афганистане. В частности, в ноябре был вынесен приговор бывшему сержанту Кельвину Гиббсу, который сколотил банду солдат-садистов, расправлявшихся с афганцами из "спортивного" интереса. При этом тела убитых расчленялись, а солдаты забирали себе их кости и черепа в качестве трофеев.