По предварительным данным, два вагона поезда, следовавшего из города Ханчжоу в Вэньчжоу, сошли с рельсов и упали в реку после того, как поезд сзади протаранил другой состав. Высота, с которой упали вагоны, составила около 20 метров.
По словам очевидцев, в сошедший с рельсов поезд перед столкновением ударила молния, из-за чего он на время остановился. По другим данным, молния не попала непосредственно в состав, однако в момент столкновения поезд стоял на месте.
Последняя крупная железнодорожная катастрофа в Китае произошла в 2008 году. Тогда в районе города Цзыбо столкнулись два пассажирских поезда, в результате чего погибли 66 и получили ранения почти 500 человек.