Многоразовый грузовой космический корабль Cargo Dragon компании SpaceX стартовал к Международной космической станции (МКС), сообщило NASA.
Запуск корабля с помощью ракеты-носителя Falcon 9 в рамках миссии CRS-27 был осуществлен во вторник в 20:30 по времени Восточного побережья США (в среду в 02:30 по Киеву) с пускового комплекса 39А на космодроме на мысе Канаверал в штате Флорида.
Корабль автоматическом режиме пристыкуется к модулю Harmony американского сегмента МКС 16 марта в 07:52 по времени Восточного побережья США (в 13:52 по Киеву).
Cargo Dragon доставит на станцию более трех тонн продовольствия, а также оборудования и материалов для проведения десятков научных экспериментов ее экипажем.
Это уже седьмой полет «грузовика» компании SpaceX на МКС в модификации Cargo Dragon 2, который способен доставлять на станцию на 20% больше груза, а также может автономно стыковаться со станцией без помощи захвата ее рукой-манипулятором по сравнению с первой версией.
Новые многоразовые корабли рассчитаны на пять полётов к МКС и обратно вместо трех в рамках миссий прежних «грузовиков» Cargo Dragon. Они могут оставаться на станции в течение 75 дней по сравнению 40 днями в предыдущем варианте.
Запуск корабля в версии Cargo Dragon 2 проведен в рамках второго контракта между NASA и компанией SpaceX по снабжению станции.
Cargo Dragon является единственным космическим кораблем для снабжения МКС, который способен возвращать грузы на Землю, приводняясь в Атлантике.
С октября 2012 года по декабрь 2022 года компания SpaceX осуществила 26 пусков грузовых кораблей Cargo Dragon к МКС. Один из них (в 2015 году) окончился неудачей из-за аварии ракеты-носителя Falcon 9.