Американские разведывательные службы выразили обеспокоенность по поводу возможной передачи Саудовской Аравии десятков истребителей F-35. В США опасаются, что Китай может получить доступ к технологиям этих самолетов через шпионаж или военно-техническое сотрудничество Эр-Рияда с Пекином. Об этом сообщает американское издание The New York Times, ссылаясь на соответствующий отчет разведки.
Стоимость потенциальной сделки оценивают в 24 млрд долларов, и десятки самолетов окажутся вне контроля Штатов.
Особое беспокойство американских военных вызывают передовые радарные и разведывательные системы истребителя. Американские аналитики подняли вопрос о том, согласится ли Саудовская Аравия ограничить контакты с китайскими военными и разведывательными структурами.
Отдельным вопросом является присутствие китайского телекоммуникационного оборудования на территории Саудовской Аравии.
В разведывательном отчете поднимается вопрос о возможности изъятия оборудования компаний Huawei и ZTE из телекоммуникационной и маршрутизаторной инфраструктуры, а также из некоторых оборонных объектов.
Продажа истребителей Саудовской Аравии находится на более продвинутой стадии, чем ранее. В июне Государственный департамент США передал двум комитетам Конгресса предложение по продаже 48 самолетов F-35 и запасного двигателя для неформального согласования.
Во время первого президентского срока Трампа США согласовали продажу F-35 Объединенным Арабским Эмиратам в рамках соглашений о нормализации отношений с Израилем.
В итоге администрация Джо Байдена пересмотрела сделку еще до начала производства и поставки самолетов, после чего процесс продажи был приостановлен.
Отдельные опасения по поводу сделки выражают и представители Израиля, который сегодня — единственное государство Ближнего Востока, эксплуатирующее F-35.
Американская политика по продаже вооружений странам региона традиционно учитывает необходимость сохранения за Израилем так называемого «качественного военного преимущества».