Ракета-носитель Vega-C во вторник успешно вывела на орбиту европейско-китайский спутник SMILE для исследования взаимодействия потока заряженных частиц от Солнца с магнитосферой Земли, сообщило Европейское космическое агентство (ESA).
Запуск четырехступенчатой ракеты был осуществлен с космодрома Куру во Французской Гвиане в 00:52 по местному времени (в 06:52 по Киеву). Примерно через 57 минут, отделившись от носителя, аппарат вышел на заданную орбиту высотой 700 км, после чего перейдёт на вытянутую эллиптическую траекторию с апогеем 121 тыс. км и перигеем примерно 5 тыс. км.
Спутник SMILE (Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) массой 2,25 тонны, созданный совместно ESA и Китайской академией наук, должен будет изучать взаимодействия так называемого солнечного ветра с магнитным полем Земли. Аппарат будет наблюдать полярные сияния, измерять параметры частиц и магнитных полей, предоставляя данные, которые помогут улучшить прогнозы космической погоды, влияющей на спутниковую связь, навигацию и энергосистемы на Земле.