Новый британский завод в Уэльсе, который считается решающим для увеличения производства боеприпасов в Великобритании, должен был начать работу еще летом прошлого года, однако как пишет The Guardian, до сих пор не заработал. И это при том, что он считался ключевым для увеличения помощи Британии Украине.
Ожидалось, что завод по производству взрывчатых веществ в Глоскоеде увеличит мощности Великобритании по производству артиллерийских снарядов в 16 раз, пополнив сокращающиеся запасы и увеличив поставки для Украины.
В компании BAE Systems, которая владеет заводом и является крупнейшим европейским производителем оружия, задержку подтвердили, заявив, что она была вызвана решением, принятым в середине строительства, в 2025 году, удвоить мощности в Глоскоеде. Речь шла об увеличении производства именно 155-мм артиллерийских снарядов, которые составляют основу артиллерии НАТО.
Оборонный аналитик Фрэнсис Туса считает, что несвоевременное открытие завода стало ударом по планам наращивания мощности НАТО, и что задержки были «очевидно очень неприятными, не в последнюю очередь для британской армии».
В то же время издание отмечает, что задержка в старте работы завода происходит на фоне колебаний правительства по увеличению военных расходов. План инвестиций в оборону, который первоначально ожидался прошлой осенью, столкнулся с сопротивлением на фоне предупреждений о том, что вооруженные силы столкнутся с дефицитом финансирования в размере 28 миллиардов фунтов стерлингов в течение следующих четырех лет.
Это уже приостановило контракты на британскую программу истребителей следующего поколения, известную как Tempest, и на новые военные вертолеты. Пауза относительно последнего привела к сомнениям относительно будущего 3000 рабочих мест в Йовиле, где итальянский производитель Leonardo имеет завод.
Как стало известно Guardian, BAE производила 3000-5000 155-мм снарядов в год, а это значит, что даже обещанное «шестнадцатикратное» увеличение доведет производство только до 80 000 в год. Для сравнения, крупнейший производитель оружия Германии, Rheinmetall, открыл в прошлом году новый завод, который позволит стране производить 1,1 миллиона снарядов к 2027 году.
«Отсутствие у Великобритании наращивания 155-мм боеприпасов на суше означает, что любое развертывание армии в Восточной Европе или подкрепление Эстонии сейчас будет иметь достаточно 155-мм боеприпасов только на несколько дней. Даже с 64 000 снарядов они могли бы воевать, возможно, месяц», — сказал Туса.
Завод является частью более широких инвестиций в размере 150 миллионов фунтов стерлингов в объекты по производству боеприпасов, осуществленных оборонной компанией в последние годы, которые охватывают Вашингтон и Редвей-Грин в Чешире, производящих боеприпасы для стрелкового оружия. Glascoed — единственный, строительство которого еще не завершено.
Представитель BAE Systems заявил, что «полностью автоматизированный объект по производству боеприпасов структурно завершен и перешел в фазу испытаний».
«После начала строительства мы приняли стратегическое решение удвоить производственные мощности по сравнению с нашими первоначальными проектами, чтобы увеличить наши производственные мощности диаметром 155 мм до шестнадцати раз, что повлияло на график», — добавил он.
В то же время в правительстве Великобритании заявили, что «не комментируют спекуляции относительно наших запасов боеприпасов, которые служат только на пользу Путину».
«Текущее развитие объекта в Глоскоеде никак не повлияло на нашу дальнейшую способность оказывать поддержку, необходимую Украине в борьбе с незаконным вторжением России», — утверждают там.