Президент Украины Владимир Зеленский подтвердил передачу Данией, Нидерландами и США западных истребителей F-16, а также сообщил, что украинские пилоты «уже начали использование этих истребителей для государства».
«Мы часто слышали слово «невозможно», но все-таки мы сделали возможным то, что было нашей амбицией, нашей оборонной необходимостью. А теперь это действительно реальность в нашем небе — F-16 в Украине. Мы обеспечили это. Я горжусь нашими парнями, которые качественно осваивают эти самолеты и уже начали их использовать для нашего государства», — заявил Зеленский журналистам в День Воздушных сил ВСУ.
Глава государства поблагодарил партнеров, которые «действенно помогли с F-16, и первые государства, которые первыми акцептировали наш запрос о предоставлении самолетов – это Дания, Нидерланды и США».
По его словам, получение истребителей западного образца означает переход на новый этап в развитии Воздушных сил Украины.
«Мы многое сделали, чтобы Воздушные силы перешли на новый стандарт авиации – на стандарт западной боевой авиации. С начала этой войны мы говорили с партнерами, что необходимо закрыть наше небо от российских ракет и самолетов. Мы провели сотни встреч и переговоров, чтобы укрепить возможности нашей авиации, нашей ПВО», — сказал президент.
В то же время Зеленский отметил, что на данный момент «количества тех самолетов, которые прибыли в Украину и число тех пилотов, которые уже обучены, еще недостаточно, в то же время, партнеры знают о нужном количестве». Президент также заявил, что сейчас не может раскрывать детали того, какие задачи будут выполнять истребители или какие из них они «уже выполнили».
Как сообщалось, 31 июля агентство Bloomberg со ссылкой на анонимные источники заявило о передаче Украине западных истребителей F-16 «в небольшом количестве». Позже издание The Economist заявило, что в Украину прибыли первые 10 истребителей из 79 в рамках авиационной коалиции государств. По их данным, до конца года должно поступить еще 10.