В субботу, 25 декабря, NASA запустило в космос орбитальную инфракрасную обсерваторию «Джеймс Уэбб». Телескоп начали строить 25 лет назад и потратили на это 10 миллиардов долларов.
«Джеймс Уэбб» отправился в космос со стартового комплекса Arianespace ELA-3 на Европейском космодроме, расположенном неподалеку Куру, Французская Гвиана. Космический телескоп вывела ракета-носитель Ariane 5.
Астрономы выбрали для запуска именно эту площадку из-за удобного расположения вблизи экватора.
В 14:47 по Киеву телескоп успешно отделился от второй ступени ракеты-носителя Ariane 5 и развернул солнечные панели, которые, кстати, покрыты золотом.
«Джеймса Уэбба» назвали «проектом за гранью здравого смысла». Его неоднократно хотели закрыть за непомерные расходы, но реализовали из-за огромного научного значения.
Телескоп совершит 30-дневное путешествие длиной в 1,6 млн км от нашей планеты в направлении Марса — до второй точки Лагранжа.
Работать «Джеймс Уэбб» начнет почти через 6 месяцев после запуска. За это время аппарат остынет до рабочих температур, откалибрует свои зеркала и инструменты.
Тем временем NASA уже делится первыми роликами телескопа в космосе.
«Джеймс Уэбб» прослужит от пяти до десяти лет. Вероятнее всего, на этом его «жизнь» закончится. Дело в том, что в конструкции заложен лимит, чтобы обеспечить высокую чувствительность датчика, который глубоко проникает в инфракрасный диапазон, его нужно постоянно охлаждать жидким гелием до -267 °C. «Уэбб» перестанет работать, когда закончится хладагент.