По данным The Washington Post, Трамп попросил Тиллерсона уйти в отставку еще в пятницу, 9 марта. По каким причинам принято такое решение, не сообщается.
12 марта 2018 года Рекс Тиллерсон заявил, что Россия может быть ответственна за отравление двойного агента Сергея Скрипаля в английском Солсбери, и пообещал принять меры. Заявление Тиллерсона было сделано после того, как премьер-министр Великобритании Тереза Мэй заявила о вероятной причастности России к отравлению Скрипаля и его дочери Юлии нервно-паралитическим веществом.
Рекс Тиллерсон возглавлял Госдепартамент США с 20 января 2017 года. В прошлом он был руководителем нефтяной компании ExxonMobil и дипломатической работой никогда не занимался.
Слухи об отставке Тиллерсона ходили еще с июля 2017 года. По неофициальным данным, Тиллерсон даже писал заявление об уходе, но его убедили остаться. Причиной для ухода тогда назывались разногласия Трампа и руководителя внешнеполитического ведомства. В частности, сразу несколько американских изданий получили подтверждения, что Тиллерсон при свидетелях назвал Трампа «чертовым кретином».