Этот день — 29 января — тоже был отмечен юбилеем — 150-летием со дня рождения Чехова. Богдан Ступка, принимая приз за "лучшую мужскую роль", сказал, что именно Чехов помог ему завоевать эту премию, а уж потом автор "Тараса Бульбы" Гоголь. И еще, наверное, надо все-таки вспомнить словами благодарности бывшего главного режиссера Театра Франко Сергея Данченко, который более 30 лет назад пригласил актера из Львовского театра Заньковецкой в Киев. И, как вспоминал позже Богдан Сильвестрович, ему еще удалось застать корифеев, которые в свое время основали один из первых украинских театров в Киеве. 

…Случилось это еще в 1920 году, когда Гнат Юра и Амвросий Бучма каждый со своим театром встретились в Виннице. Там два коллектива — из Киева и Львова — объединились и назвали себя Театром имени Ивана Франко, который, по их замыслам, должен был стать театром с мировым репертуаром. Первой постановкой "франковцев" был "Грех" Владимира Винниченко. И уже за первый сезон они показали 23 премьеры, которые с успехом были приняты зрителями и прессой, назвавшей коллектив "театром новой эпохи". Изначально труппа была "передвижной", лишь спустя три года осела в тогдашней столице — Харькове. Ставили спектакли по Лесе Украинке, Николаю Гоголю, Анатолию Луначарскому, Бернарду Шоу, Миколе Кулишу. 

В помещение, где сейчас расположен Театр Франко, труппа переехала лишь в 1926 году. Здание театра было сооружено в 1898 году на Николаевской площади, появившейся на месте засыпанного пруда, располагавшегося в усадьбе киевского профессора Меринга. Возводили здание архитекторы Брадтман и Шлейфер для театра "Товарищество драматических артистов" Николая Соловцова, ставшего впоследствии основой труппы театра имени Леси Украинки. 

Место, куда переехали "франковцы", было особенным и уже имело хорошую репутацию у театральной публики. Соловцов — это творческий псевдоним Николая Федорова, орловского дворянина, актера и любимца театральной Москвы конца XIX века. Будучи с гастролями в Киеве, Соловцов решил здесь обосноваться. Его театральная труппа представляла собой братское содружество талантов. Современники свидетельствовали, что у "соловцовцев" не было интриг и дрязг, разъедавших изнутри даже лучшие театры. Актеры, сплоченные годами совместного творчества, доверяли своему руководителю. Многие артисты даже не подписывали с Соловцовым никаких контрактов — вполне достаточно было взаимного слова. Такой же добросовестностью лидер театра отличался в подборе репертуара. Он не искушался шумными, но пустопорожними новинками, зато выдающиеся драматурги встречали в нем преданного друга и сотрудника. Достаточно вспомнить, что именно Соловцову Антон Павлович Чехов посвятил свою знаменитую комедию "Медведь". После того как в 1898-м "соловцовцы" перешли в новое удобное здание — нынешний Театр имени Ивана Франко, коллектив приобрел еще большую популярность среди киевлян. На его постановках воспитывались целые поколения. Особенно любила бывать здесь молодежь (среди юных зрителей театра можно было встретить Сашу Вертинского, Мишу Булгакова, Костю Паустовского). 

Увы, вскоре после торжественного празднования 10-летнего юбилея театра, в котором участвовал буквально весь город, Николай Соловцов безвременно скончался. А в 1919 году театр Соловцова был национализирован и преобразован во Второй театр УССР имени В. И. Ленина. В 1926 году здание театра стало постоянной сценой для театрального коллектива имени Ивана Франко. 30 сентября 1926 года в переименованном театре новый сезон открылся постановкой "Вий" по мотивам произведения Николая Гоголя в переработке Остапа Вишни. 

Традиции, заложенные 100 лет назад, продолжает современная труппа "франковцев", которая вскоре намерена покорить Бродвей, где еще никогда не выступали украинские артисты. Правда, должно быть выполнено главное условие — две недели аншлагов. Но ведь у Театра Франко 90-летний опыт за плечами.