То, что в нынешних кризисных условиях алмазы начали дорожать, иначе чем психологическими факторами не объяснишь. Рост спроса на алмазы с трудом поддается рациональному объяснению. Все проходили школьный курс физики и понимают, что алмаз и уголь — это одно и то же вещество, только в различных модификациях. Также все слышали о производстве искусственных алмазов, о новых технологиях, с помощью которых можно получать дешевые искусственные алмазы, ничем не уступающие естественным. Тем не менее на рынке натуральных алмазов вновь возник ажиотажный спрос. И не исключено, что он был во многом спровоцирован главной мировой алмазной монополией — корпорацией "Де Бирс". Более того, нет сомнений, что нынешний бум будет и дальше умышленно подогреваться, причем очень простым путем — снижением предложения этого товара на рынке.

Так, президент Всемирной федерации алмазных бирж (WFDB) Ави Паз недавно выступил с заявлением, мол, ввиду глобального экономического кризиса" он просит алмазодобывающие компании снизить квоту поставляемого на мировые рынки сырья. "В период экономической нестабильности благополучие алмазной отрасли во всем мире является важным фактором для поддержки мировой экономики и международных банковских сетей, — заявил Паз. — Количество сырья, реализуемого по всему миру, существенно влияет на стабильность отрасли, а в основном — на глобальную задолженность отрасли банкам".

Однако эксперты считают это заявление "непропорциональным текущей угрозе". Цены и на сырые алмазы, и на бриллианты стабильны, а объемы поставок по "алмазному трубопроводу" близки к нормальным. Существенного замедления не отмечено. Наоборот, на Западе начался очередной предрождественский рост спроса на ювелирные изделия с бриллиантами. Весьма стабильным является уровень заказов алмазов молодоженами. Именно свадебные кольца и ювелирные подарки брачующимся составляют основу алмазного бизнеса в США и Канаде.

Тем не менее реальность отходит на второй план по сравнению с удачным пиаром: после того как ведущие алмазные менеджеры стали упорно говорить о сокращении производства, цены наверняка поднимутся.

Нынешний кризис, в принципе, дает "Де Бирсу" уникальный шанс — последний раз в истории человечества заработать на алмазах сверхприбыль. Дело в том, что утечка технологий производства искусственных алмазов начинает приобретать необратимый характер. И, даже скупив все алмазные предприятия, помешать прогрессу в отрасли уже невозможно.

По всему миру сегодня начинают открываться полулегальные алмазные производства, которые поставляют на рынок относительно недорогие "самодельные" бриллианты, мало чем отличающиеся от природных. Конечно, в настоящий момент их единицы. Но нет сомнения, что число таких предприятий будет расти быстрыми темпами и в ближайшие годы ниша заполнится под завязку. Тогда предприятия "Де Бирса" в Южной Африке и других частях света, в развитие которых вложены миллиарды долларов, окажутся никому не нужны.

Кроме того, в век дорогих технологических новинок, всевозможных "наворотов" и моды на них соблазнить потребителей блестящими, но бесполезными камушками становится все труднее. Поэтому миф о драгоценностях, которые в ближайшие годы могут исчезнуть, является главной маркетинговой стратегией алмазодобывающего бизнеса.

Создаваемый вокруг ценности бриллиантов и будущего удорожания алмазов ажиотаж по технике исполнения напоминает аналогичную лихорадку в отношении дорогой киевской недвижимости года полтора назад, когда серьезные аналитики уверенно заявляли, что квадратный метр жилья в украинской столице должен стоить никак не меньше $10 тыс.

Между тем для инвесторов, которые потеряли миллионы во время нынешнего кризиса, инвестиции в алмазы могут действительно оказаться последней соломинкой. Поскольку кампания по раскручиванию ажиотажа вокруг алмазов уже стартовала, еще несколько месяцев (максимум — год) они будут дорожать. Ну а потом произойдет обвал, после которого цена блестящих камешков может снизиться в десятки раз.

Символично, что мировой центр торговли алмазами — бельгийский Антверпен — как раз находится неподалеку от области, явившей миру пример резкого обвала цены на не в меру раскрученные безделицы. Речь идет о Голландии и ее тюльпанах.

На заре развития капитализма этот, безусловно, красивый цветок буквально затуманил разум голландцев: все бросились в тюльпановые спекуляции, и в конце концов дело дошло до того, что за несколько луковиц можно было купить дом с конным экипажем в придачу. Разумеется, тюльпановый рынок, по мере того как разведение этого цветка стало массовым, а предложение резко превысило спрос, — рухнул.

Примерно то же, судя по всему, ожидает и природные алмазы, которые для технических целей вполне заменимы дешевыми искусственными, а в качестве украшений используются лишь потому, что традиционно считаются в сознании людей предметом роскоши.

Интересно, что кроме "Де Бирса" в нынешнем росте цен на алмазы определенным образом заинтересована и Россия. Как известно, алмазы составляют весьма доходную статью российского экспорта. А после падения мировых цен на основной российский экспортный товар — нефть — их роль еще больше возрастает. После обвала российского фондового рынка и почти неминуемого обвала рынка недвижимости для новых русских алмазы будут предложены в качестве альтернативного источника инвестирования, такой себе дорогой побрякушки. И для новых украинцев, к слову, тоже…

В заключение следует отметить, что во время нынешнего кризиса во многих странах, в том числе и у нас, начал расти спрос не только на алмазы, но и на золото. Оно также стало спасительной соломинкой для частных инвесторов, пытающихся хоть как-то сохранить свои сбережения. С точки зрения долгосрочных инвестиций золото, нужно признать, является вещью несколько более надежной, чем алмазы, но не столько в качестве потенциального ценного материала для ювелирных украшений, сколько технического. Но добыча этого достаточно редкого металла является слишком экологически грязной. И по мере того как нынешний экономический кризис отойдет в прошлое, цена золота может значительно упасть.