Своим возникновением этот институт обязан как общественному почину, так и крупным частным пожертвованиям богатых меценатов.
В конце XIX столетия сельское хозяйство Юго-Западного края, административным центром которого был Киев, находилось на подъеме. Край стал основным производителем сахара в Российской империи. Для обустройства существующих и строительства новых сахарных заводов требовались специалисты...
Так началась непростая подготовка к созданию КПИ.
Учрежденный в 1897 году под председательством бывшего начальника Юго-Западного края графа Александра Павловича Игнатьева "Комитет по выработке проекта Политехнического института и по сбору пожертвований на эти цели" настолько успешно выполнил свою задачу, что уже в январе следующего года был утвержден устав КПИ, а сумма пожертвований достигла миллиона рублей.
Промышленники и меценаты Бродский и Терещенко пожертвовали на строительство института по 250 тысяч рублей, Киевская городская дума выделила 300 тысяч, Киевский биржевой комитет — 72 тысячи рублей и Земельный банк — 20 тысяч...
15 августа 1898 года был открыт первый курс института. Студенты начали обучение в только что выстроенном здании Киевского коммерческого училища на Бульварно-Кудрявской улице, а в конце августа началась закладка собственных зданий нового института. Под них Военное ведомство отвело 36 десятин земли за предместьем Шулявкой вдоль Брест-Литовского шоссе (ныне — проспект Победы).
30 августа 1898 года состоялась закладка главного корпуса КПИ. Состоялся торжественный молебен, который возглавил епископ Уманский, преосвященный Сергий. В богослужении приняли участие множество киевлян. На месте закладки главного здания института протодиакон зачитал текст, написанный на специальной бронзовой позолоченной доске, которую опустили в землю. Текст гласил: "Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Аминь. 1898 года, августа 30 дня в благополучное царствование императора Николая II, в бытность министром финансов статс-секретаря С. Ю. Витте, при Киевском, Волынском и Подольском генерал-губернаторе М. И. Драгомирове, митрополите Иоанникии, губернаторе, генерал-майоре Ф. Ф. Трепове, директоре департамента торговли и мануфактур В. И. Ковалевском, городском голове С. М. Сольском, директоре института В. Л. Кирпичеве, строительной комиссии, избранной Высочайше утвержденным комитетом для сбора пожертвований на строительство Политехнического института в Киеве, в составе председателя Н. В. Самофалова, вице-председателя, барона Г. В. Розена и членов: А. А. Абрагамсона, Н. А. Бунге, В. А. Безсмертного, Л. И. Бродского, Н. Н. Казанского, С. С. Могилевцева, К. С. Немешаева, Д. И. Пихно, Н. К. Ренненкамфа, Б. И. Ханенко и И. С. Шенновского, заложено сие здание Киевского политехнического института Императора Александра II, по проекту академика архитектуры Н. С. Китнера".
Первый камень в здание института был заложен генерал-адъютантом Михаилом Драгомировым, второй — директором департамента мануфактур и торговли Владимиром Ковалевским, третий — генерал-лейтенантом Косичем, четвертый — Николаем Терещенко и пятый — начальником губернии Федором Треповым. Преосвященный Сергий, епископ Уманский, окропил камни святой водой, после чего 350 каменщиков приступили к возведению фундамента.
На первом генеральном плане усадьбы института значились следующие объекты: главный корпус, химический павильон, механические мастерские, скотный двор, опытное поле, жилые дома для преподавателей, приемный медицинский покой, столовая и стоящая на расстоянии 60 метров от столовой церковь Марии Магдалины (взорвана богоборцами в 1935 году).
Коллегия профессоров КПИ на момент его открытия состояла из Реформатского, Червинского, Вагнера, Савельева, Рекашева, Ермакова, Букреева и Берянкина.
Директор Политехнического института Виктор Львович Кирпичев в первый учебный год преподавал математику на трех его отделениях: инженерном, механическом и химическом.
1 сентября 1898 года в 10 часов утра в главной аудитории института во временно занимаемом помещении по Бульварно-Кудрявской улице по случаю начала занятий в Киевском политехническом институте Александра II был отслужен молебен.
Учебный процесс в главной аудитории института начал профессор кафедры физики Университета Святого Владимира и Киевского политехнического института Александра II Г. Г. Де-Метц, пользовавшийся славой как ученого, так и выдающегося лектора.
Открытие Киевского политехнического института Александра II стало большим праздником для всего Киева. По этому случаю городской голова Степан Михайлович Сольский послал телеграмму министру финансов России Сергею Юльевичу Витте: "Невыразимо обрадованные высоким торжеством закладки и открытия Киевского политехнического института Александра II благодарные киевляне шлют земной поклон и сердечную привязанность своему высокоименитому Почетному гражданину, ревностному покровителю Православия и просвещения, склоняющего ко благу России".
