Открытие фестиваля началось с чтения стихов лауреатов прошлых лет и вручения премий новым. Именно в этом году организаторы учредили денежную премию "Киевские Лавры" в $1 тыс. Во вступительной речи куратор фестиваля (известный поэт и главный редактор "ШО") Александр Кабанов не преминул пожаловаться, что на те деньги, которые журнал тратит на организацию, вся редакция могла бы отправиться в кругосветное путешествие. Однако наблюдая, как в том же Киеве искусство притесняется коммерцией (закрываются литературные площадки типа "Бабуина", художественные мастерские и проч.), они (организаторы) считают своим долгом сопротивляться этому и поддерживать творческую инициативу. В тот же вечер выступили почетные гости фестиваля: Владимир Гандельсман из Нью-Йорка, Алексей Цветков из Вашингтона, Бахыт Кенжеев из Монреаля.
В течение пяти дней поэты и поклонники поэтического искусства кочевали с одной площадки на другую, ибо выступления проходили на разных сценах Киева: Конгресс-холл, Киевский планетарий, галерея "Лавра" и др. В музее Ивана Гончара прошла замечательная акция "Прощання слов'янки" — вечер украинско-российско-белорусской поэзии. Со сцены звучали поэтические строки на трех разных языках, поэты читали свои стихи, переводы, а Сергей Жадан из Харькова и Андрей Хаданович из Минска сделали необычный микст — одно произведение на украинском и белорусском, чередуя строфы. В театре "Актер" состоялся 1-й "Критический минимум в Киеве", где звучали не только творения поэтов, но и их безжалостная критика.
Присутствие немалого количества зрителей разных возрастов — как киевлян, так и приезжих, — а также представителей СМИ Украины, России, Франции свидетельствует о том, что интерес к поэзии определенно есть и события такого формата имеют резонанс. Кабанов и вовсе заявил: "за украинскую поэзию я спокоен". Однако он отметил, что стране не хватает хороших прозаиков, особенно создателей популярной литературы — детективов, фантастики и т. п. Поэзия, как довольно-таки специфический вид искусства, вряд ли когда-либо привлечет большие инвестиции, поэтому ее финансировали и будут финансировать за счет "соседних" литературных направлений. И это подтверждает Олег Романенко, поэт и один из основателей издательства "Маузер": "Украинская проза продается гораздо лучше украинской поэзии". Но при этом он отмечает, что количество новых имен в современной литературе постоянно растет, студенты филфаков и другая увлекающаяся молодежь регулярно устраивают чтения стихов, организовывают литтусовки, заявляют о себе в интернете и присылают тексты в издательства. "К нам приходит около двух тысяч рукописей в год, — рассказывает главный редактор литературного журнала "Радуга" Юрий Ковальский, — хотя, конечно, толковых авторов меньше, чем нам хотелось бы, но мы в каждом номере печатаем подборки трех-четырех поэтов. А в целом мало периодических изданий, которые печатают стихи".
В России с этим делом получше. Сразу пять литературных журналов представили своих авторов на фестивале, и это только Москва. Под знаменем петербургского издательства "Геликон+" выступили молодые поэтессы, очень популярные на просторах интернета — Верочка Полозкова и Аня Ривелотэ. Тут же продавалось множество книг российских авторов, как давно состоявшихся, так и начинающих.
Некой звездочкой фестиваля, на мой взгляд, был харьковский поэт и прозаик Сергей Жадан. Он представлял украинскую поэзию, участвовал в презентации московских журналов, так как там готовятся к изданию его стихи в переводе, читал с белорусами, давал интервью и автографы.
Естественно, хватало и откровенно слабых поэтов. Каким образом их издают и почему приглашают на фестивали — не то чтобы тайна, покрытая мраком, но говорить об этом не принято, во всяком случае, во время официальной части.
Но в целом можно сказать, что фестиваль поэзии в Киеве удался. Несмотря на то что мэрия города, по словам Кабанова, выделила гораздо меньше средств, чем обещала вначале, событие состоялось, зрители остались довольны, а зарубежные гости, уезжая, благодарили организаторов.